脊柱側彎是青少年常見的脊柱畸形，嚴重影響青少年身心健康。脊柱側彎又稱脊柱側凸（以下稱脊柱側凸），有很多種類型，其中最常見的就是原因不明的“特發性脊柱側凸”，約占8成。1986年北京協和醫院曾經對北京市周邊區縣7到15歲的兒童進行了普查，發現脊柱側凸發病率為1.06％。青春期的女孩子要比男孩子更容易發生脊柱側凸，但是到目前為止，專家還沒有找出性別差異的原因。雖然病因不清楚而且事先無法預防，加上輕、中度的側凸，不僅病人沒有特別的感覺，家長如果不多加注意，也很難發現問題。不過父母可在子女上小學開始就注意孩子的脊柱健康，如果發現異常，就及早到醫院咨詢醫生。
對於脊柱側凸，應該做到早發現、早治療。家長要注意小孩有無雙肩不等高、背部不平、腰部不對稱、乳房雙側大小不等現象，如有上述異常，應及時到醫院診治。邱貴興教授強調，無論按摩、體育鍛煉、電刺激、牽引都無法治療脊柱側凸，目前唯一有效的保守治療措施是支具治療。他舉出，曾有一位來自河北的家長，發現女兒有脊柱側凸，到當地醫院檢查X光片後，彎曲的角度已達40度。結果這位家長沒讓女兒在醫院接受治療，反而花了2年的時間去尋找各種民間偏方治療，結果再到北京協和醫院就診時，角度已增至60多度。此時手術，治療效果就不如及早治療。
脊柱側凸的治療主要有三種方法，即：
1、定期觀察；
2、支具治療；
3、手術治療。
究竟該選擇那一種，最重要的是要考慮脊柱側凸的角度。小於20度的輕度病人不需要治療，但需要定期隨訪；20～35度的中度患者，即使穿著衣服，也可看出肩膀一高一低，青春期或青春期前的病人應該穿著量身定做的支具；大於40度的重度患者外觀、姿勢改變比較明顯，這個階段的病人，必須手術治療側凸，避免角度進一步加重。
