肩關節周圍炎，又稱肩周炎、五十肩，多見於中老年人。表現為肩關節疼痛(多在肩前部)，常放射至頸、背、上臂或前臂、手部，影響肩關節活動，穿脫衣服、梳頭等日常生活動作也感到不便。常因外傷、受寒、勞損，或因某種骨科疾病較長期臥位、肩部不活動等誘發肩周炎。
有時急性發作，但多數發病較慢，病程數周、數月甚至數年之久。疼痛夜間加重，以致影響睡眠。檢查肩關節外表無紅腫，關節及附近有局限或廣泛壓痛，周圍肌肉萎縮。血化驗及X線檢查無異常改變。
此病雖很常見，但由於一般不威脅生命，許多病人經歷過一段時間痛苦折磨後，會自然好轉，甚至痊愈，症狀全部消失。所以，此病又有“凝肩”、“凍結肩”之稱，意思是說到時候就像春來化凍一樣自然恢復。病因也因此研究不夠深入，加上其他因素制約，結果至今也未真正搞清楚。
隨著醫學科學技術的迅速發展，對肩周炎的病因研究已取得了長足進步，過去模糊的肩周炎概念越來越清晰。目前認為，肩周炎至少包括以下幾種病：
(1)狹義肩周炎，即粘連性關節囊炎。
(2)肩關節不穩。
(3)肩峰撞擊症。
(4)肩峰下滑囊炎。
(5)鈣化性岡上肌腱炎。
(6)肩袖損傷。
(7)盂肱關節關節炎(風濕性、類風濕性、骨關節炎等)。
(8)關節內游離體。
(9)眩二頭肌長頭腱炎等。
因此，可以說肩周炎是個大家族，如果將過去廣義的肩周炎比做一個果籃，那麼，果籃裡就裝著上述“蘋果”、“梨子”、“葡萄”等各種形態、口味不同的具體水果。
基於這種新認識，對肩關節疼痛的病人，如果經功能鍛煉、服藥、外貼膏藥、理療、針灸、拔火罐等治療無效者，不應一味觀察等待，而應進行全面、詳細的檢查，以便明確診斷，盡早針對病因進行治療，防止關節僵硬，留下終身殘疾。比如多發於中老年人的肩峰撞擊綜合征，是因局部骨質增生，加上外傷、炎症等原因，肩峰下軟組織肥厚造成撞擊所致，以前歸於肩周炎，用一般方法治療效果不佳，現在通過肩關節鏡，去除增生骨贅或組織，效果良好，肩關節功能可以很快恢復。
臨床最新推出的肩關節鏡，既可進行檢查，又可以完成微創手術，受到醫生和病人的歡迎。
需要指出的是，無論檢查、治療技術如何進步，肩周炎的預防更為重要。中老年人應起居有常，注意營養均衡，加強鍛煉，適當活動關節。避免肩部外傷，注意保暖。夏天應避免電風扇或空調風對著肩部直吹。春、秋、冬季睡覺時，肩部不可露在被子外面。
