從病理改變的角度來看，類風濕性關節炎是一種主要累及關節滑膜(以後可波及到關節軟骨、骨組織、關節韌帶和肌鍵)，其次為漿膜、心、肺及眼等結締組織的廣泛性炎症性疾病。那麼類風濕性關節炎早期症狀具體有哪些，專家針對此問題作出了具體介紹。
類風濕性關節炎的早期症狀：
一、晨僵
晨僵指病變關節在較長期靜止不動後出現的僵硬感，必須通過活動方能逐漸緩解。在關節病變中本病活動期的晨僵最為明顯，可持續達1小時以上。
二、關節痛
關節痛是最早出現的類風濕性關節炎的症狀，常見於腕、掌指關節、近端指關節，其次為膝、趾、肘、肩、踝、颞颌關節等，對稱性，伴有壓痛，反復發作，症狀時輕時重。
三、關節功能障礙
在急性期多因關節痛、壓痛、腫脹而限制了關節活動，在晚期則多因關節畸形所致。關節功能可因其影響生活程度而分為Ⅰ～Ⅳ級，Ⅰ級指生活、工作不受影響，Ⅳ級指生活自理能力和參與工作能力均明顯受限。
四、關節腫
因關節腔積液或關節周圍軟組織炎症引起，慢性病人因滑膜肥厚引起。凡有關節痛部位都可以腫脹。
五、關節畸形
關節畸形是最終的類風濕性關節炎的症狀。多由關節軟骨與骨破壞後關節呈纖維性或骨性強直或因關節周肌腱、韌帶受病損害後使關節出現各樣畸形，如手指尺側偏斜、天鵝頸樣改變等。
