類風濕關節炎是一種全身性疾病，主要以關節病變為主，雖然患者全身的關節都可受到損害，但它是以四肢關節為主，尤其是以四肢小關節為多。
據臨床發現，大約有90%以上的患者累及手指關節、足的趾間關節和跖趾關節，其次患者的上肢腕關節、肘關節、肩關節及下肢的膝關節、踝關節也可發生病變，其中手指關節病變多發生在近端指間關節和掌指關節。
類風濕關節炎患者除以上小關節發病率較高外，頸椎關節受損的患者也不少見，患者通常表現為頸部觸痛、肌肉痙攣及旋轉運動受限。嚴重患者還可能發生頸椎半脫位，造成脊髓受壓，甚至危及生命。另外，有些患者髋關節也可累及，表現為步態異常和髋關節活動受限，也有少數患者出現颞颌關節發生病變，表現為咀嚼時疼痛，嚴重時出現局部腫脹、壓痛及張口困難。
類風濕關節炎患者除關節病變外，少數患者還會伴有皮膚、呼吸系統、神經系統、血液系統等病變。常見的為循環系統出現脈管炎、心包炎，周圍神經系統病變，眼部的鞏膜炎、角膜炎，口服干燥的干燥綜合征。
