骨關節炎曾稱為增生性關節炎、退化性關節炎、骨關節病等，是一種以軟骨退性和關節邊緣骨質增生為特點的老人多發的滑膜關節病，臨床表現為關節痛，僵和功能障礙等。骨關節炎可分為原發性以及繼發性，原發性骨關節炎的病因目前尚未明確，一般認為與年齡、遺傳、機械與外傷等因素有關。
1.年齡：隨著年齡的增長，關節積累的損傷就越多，加上老年人軟骨基質中黏多糖含量減少，纖維成分增加，軟骨的韌性減低，抗疲勞能力下降，因而遭受力學損害而產生退行性改變。
2.遺傳：原發的全身化骨關節炎都有不同程度的遺傳因素，除此之外還有多發性軟骨發育不良，遺傳性骨-指甲發育不良、先天性髋關節發育不良等都可引起骨關節炎。
3.肥胖及粗壯體型：隨著體重的增加，關節的承受重量也逐漸增大，姿勢及步態不良改變了關節的生物力學，導致關節退行性改變。
4.機械與外傷因素：長期不正常的負載，可以影響關節軟骨的抵抗力，導致軟骨的退行性改變。如雜技演員、體操運動員的髋、肘、脊柱，芭蕾舞演員、足球運動員的踝，高壓縮氣鑽操作工的肩骨性關節炎的發病率較高。
