現狀：我國大陸類風濕關節炎患者逾540萬
“類風濕關節炎的確是一種常見的、能引起嚴重畸形的慢性自身免疫性疾病，”北京協和醫院風濕免疫科副主任、主任醫師、中華醫學會風濕病學分會主委曾小峰介紹，根據疾病的程度不同，類風濕關節炎的臨床表現可以有關節腫脹、壓痛、晨僵、畸形，最終會導致關節殘廢。
第二軍醫大學附屬長征醫院風濕免疫內科主任、中華醫學會風濕病學分會副主委徐滬濟也說，世界衛生組織早在2009年就把風濕免疫性疾病、腫瘤和心血管疾病列為世界上三大殺手。
曾小峰說，根據流行病學調查，我國類風濕關節炎的發病率大概是0.2%～0.4%，如果根據中國13億人口來算，中國大陸至少有540萬以上類風濕關節炎患者，甚至更多。類風濕關節炎以女性多發，男女比例是1：3，各種年齡階段都可以發病，發病隨年齡逐漸增加，以30～50歲為發病高峰期。
曾小峰分析，類風濕關節炎發病原因尚不明確，除了遺傳、病毒感染和性別因素外，多種免疫細胞和細胞因子網絡也可能是類風濕關節炎的致病因子，其中免疫細胞主要指T細胞和B細胞，細胞因子網絡主要包括白介素-6（即IL-6）、白介素-1（即IL-1）、腫瘤壞死因子（TNF）等。
危害：若不治療兩年致殘率達50%
曾小峰說，類風濕關節炎的致殘率很高。有數據統計，未經治療的類風濕關節炎，兩年後，致殘率達50%，三年後，致殘率達到70%。“第二次全國殘疾人抽樣調查結果顯示，類風濕關節炎的致殘率在所有關節病中居首位。”
“類風濕關節炎的主要破壞位置在關節，但它不單純影響關節。”曾小峰說，類風濕關節炎還會導致肺部、皮膚病變，血液系統也會出現問題。“據調查，類風濕關節炎患者40%左右患有抑郁症，71%會出現輕度疲勞，42%會出現重度疲勞。”
“正因為如此，類風濕關節炎給患者帶來了很大的經濟負擔，”曾小峰說，中國類風濕關節炎患者一年平均門診用藥費用為每人（17238±8018）元。同時，隨著部分或全部勞動能力的喪失，患者及其家庭收入也會減少。美國、加拿大、瑞典、荷蘭、英國類風濕關節炎的治療支出顯示，平均每年每位患者的直接藥物支出是5720美元，間接支出是5822美元。“因為患者不能活動，要坐車、要有人照顧，這些支出非常高。”
提醒：關節腫痛和晨僵 應去風濕免疫專科就診
“類風濕關節炎越早治療越有利，因為關節一旦破壞了就不能恢復。”曾小峰指出，關節部分是類風濕關節炎患者最主要的受影響部位，大部分患者都存在關節腫痛。最常見的是對稱性的小關節腫痛，而且在手上都表現為近端的指尖關節腫痛，也存在個別的單關節腫痛、大關節腫痛。還有，早晨起來僵硬，需要活動很長時間才能恢復。“很多疾病都有晨僵，類風濕關節炎的晨僵至少半小時甚至一小時以上，早期晨僵時間可能會短一點。”他建議，有關節腫痛和晨僵的患者去風濕免疫專科就診，讓專科醫生做出鑒別和診斷。
他說，確診類風濕關節炎，除了有類風濕關節炎的一些表現，還要做血清學的檢查。其次，很多自身抗體對類風濕關節炎具有很好的診斷意義，比如抗環胱氨酸抗體，對於早期診斷類風濕關節炎，就是一個非常有用的指標。此外，X射線照相、核磁共振、超聲波等影像學檢查也可在類風濕關節炎嚴重時看到關節破壞、殘疾。有些超聲檢查，也可在較早期時發現疾病。
治療：生物制劑起效快 但需嚴格遵醫囑
“目前，類風濕關節炎不能根治。”曾小峰說，治療的主要目標是盡早達到疾病的臨床緩解或低疾病活動度，同時延緩關節結構的破壞，保持較好的結構和功能預後。目前治療類風濕關節炎主要是藥物治療。傳統的藥物治療，一種是非甾類抗炎藥，只起到消炎鎮痛的作用，不能阻斷病情發展；一種是緩解病情藥，對類風濕關節炎的治療非常重要，但至少要服用兩到三個月效果才能顯現；還有一種是糖皮質激素，小劑量的激素對類風濕關節炎治療非常有效，但不能濫用。
