50歲的陳女士在中學講壇上已經辛勤耕耘了30余年，半年前開始出現右肩疼痛，一開始她以為是常年勞累造成的，她就近到醫院就診，被診斷為“肩周炎”，貼了些外用膏藥，理療和封閉針等保守治療，但每次藥效一過毛病又犯了，後來又試了中醫針灸、推拿，沒想到非但沒有改善，還出現夜間肩膀疼痛，尤其是右側臥位時，常常在深夜痛醒後獨自熬到天亮。最近到醫院骨科檢查，經專家診斷後才真想大白，自己的肩痛不是肩周炎的毛病，而是劇烈運動產生的肩袖撕裂，需要進行手術治療，經過手術後，陳女士的肩痛迅速改善。
據骨科醫生介紹，像陳女士的情況並非個例，許多不明原因的肩關節疼痛往往容易被看作是“肩周炎”，從而造成了許多漏診、誤診和誤治。其實，引發肩痛的原因有十多種。其中最容易混淆的肩膀疼痛就是肩周炎和肩袖撕裂，由於兩者發生的原因不同，在治療上更是截然相反。
骨科醫生解釋，肩周炎從醫學角度來說其實是“關節囊攣縮和纖維化的炎症性改變”，這種病是一種無菌性炎症，可以不治而愈。真正患上肩周炎的患者在肩痛患者僅占肩痛病人的2%～5%，而肩袖損傷和肩峰撞擊症的發病率高達85%。肩袖損傷是肌腱纖維撕裂，甚至斷裂，這種肩痛屬於運動醫學范疇的疾病，需要手術縫合修補。由於肩袖損傷患者往往表現為活動時肩關節疼痛僵硬，休息或者夜間的時候疼痛明顯，與肩周炎的表現相同，鑒別存在一定困難，以至於很多患者甚至醫生都會把它當做肩周炎的毛病來治，結果療效很差，患者越治越疼。
肩袖損傷多發於經常要做抬臂動作的體力工作者和教師以及老年人群，骨科醫生表示，該病就診的60歲以上老年人中非常常見，這是因為老年人韌帶蛻變，無法對肩袖進行保護。由於肩袖損傷和肩周炎都有肩關節疼痛和活動受限症狀，鑒別存在一定困難。醫生建議，如果出現患肢上舉無力，高舉過頭頂時疼痛明顯，被動活動范圍大於主動活動范圍等情況，就需要高度懷疑肩袖損傷，要分辨肩袖損傷和肩周炎需要一套專業的體格檢查法，須要專業骨科醫生明確診斷，然後再接受適合自身的治療。
