外傷後無論是骨折或脫位均可引起疼痛、腫脹、有壓痛，常常分不清骨折還是脫位。但是二者有些特點是不一樣的，例如老年人摔倒後，髋關節疼痛應想到股骨頸骨折，如患足向外旋轉，基本上可以肯定是骨折。
若患足向內旋轉畸形，一般應考慮為髋關節脫位。骨折與脫位的畸形是不一樣的。關節脫位後，原來的關節處可有空虛感，在關節外還可以摸到脫位的頭。骨折一般沒有這種特點。但也有脫位合並骨折，此時要分清比較困難。
因此無論懷疑是骨折，還是脫位，均需照X線片，以便明確診斷後再作處理，否則容易處理不當。例如有這樣一位老年女性病人，有習慣性肩關節脫位的老毛病。由於外傷造成肩關節再脫位去某醫院就診，病人和醫生均認為是肩關節脫位，因此未照X線片即進行復位，復位中聽到一聲響，認為已復位，就回家休息。數日後仍感疼痛，來我院檢查，發現並未復位，X線片可見除了肩關節脫位外，還有骨折。因此必須要分清脫位還是骨折，才能對症處理，不能有病亂投醫，盲目請人按摩、推拿或整骨。
