骨質疏松是以骨組織結構受損，骨礦成分和骨基質等比例的不斷減少，骨質變薄，骨小梁數量減少，骨脆性增加和骨折危險度升高的一種全身骨代謝障礙的疾病。骨質疏松的主要症狀表現在腰背部疼痛，也會有四肢關節痛、足跟部疼痛以及一些肢體的放射痛、麻木感、刺痛感、腿抽筋等，還有身高縮短或駝背，輕微的外力即可導致骨折等，主要症狀有以下幾個方面。
(一)疼痛。原發性骨質疏松症最常見的症症，以腰背痛多見，占疼痛患者中的70%-80%。疼痛沿脊柱向兩側擴散，仰臥或坐位時疼痛減輕，直立時後伸或久立、久坐時疼痛加劇，日間疼痛輕，夜間和清晨醒來時加重，彎腰、肌肉運動、咳嗽、大便用力時加重。一般骨量丟失12%以上時即可出現骨痛。老年骨質疏松症時，椎體骨小梁萎縮，數量減少，椎體壓縮變形，脊柱前屈，腰疹肌為了糾正脊柱前屈，加倍收縮，肌肉疲勞甚至痙攣，產生疼痛。新近胸腰椎壓縮性骨折，亦可產生急性疼痛，相應部位的脊柱棘突可有強烈壓痛及叩擊痛，一般2-3周後可逐漸減輕，部分患者可呈慢性腰痛。若壓迫相應的脊神經可產生四肢放射痛、雙下肢感覺運動障礙、肋間神經痛、胸骨後疼痛類似心絞痛，也可出現上腹痛類似急腹症。若壓迫脊髓、馬尾還中影響膀胱、直腸功能。
(二)身長縮短、駝背。多在疼痛後出現。脊椎椎體前部幾乎多為松質骨組成，而且此部位是身體的支柱，負重量大，尤其第11、12胸椎及第3腰椎，負荷量更大，容易壓縮變形，使脊椎前傾，背曲加劇，形成駝背，隨著年齡增長，骨質疏松加重，駝背曲度加大，致使膝關節攣拘顯著。每人有24節椎體，正常人每一椎體高度約2cm左右，老年人骨質疏松時椎體壓縮，每椎體縮短2mm左右，身長平均縮短3-6cm。
(三)骨折。這是退行性骨質疏松症最常見和最嚴重的並發症。
(四)呼吸功能下降。胸、腰椎壓縮性骨折，脊椎後彎，胸廓畸形，可使肺活量和最大換氣量顯著減少，患者往往可出現胸悶、氣短、呼吸困難等症狀。
骨質疏松從兒童時期就已經潛伏了，一生中任何時期營養不良、缺乏鍛煉及不良嗜好都會增加患骨質疏松的危險性，因此預防骨質疏松應從嬰幼兒抓起。
骨質疏松多見於中老年人，女性比較多見。主要是絕經期及絕經早期(1～10年)的老年婦女，卵巢功能逐漸減退，體內雌激素水平下降，雌激素缺乏是此階段骨量丟失最主要的原因。
專家提醒：骨質疏松一旦發生，難於逆轉，所以如何早期警覺和預防十分重要。
