骨關節炎的主要症狀是關節疼痛，初期輕微，後漸明顯，勞累後加重，休息好轉。患者漸漸發覺關節活動不便，上下樓和下蹲站立困難，晨起或休息後需經過一定時間的活動才能變得靈活。伴有滑膜炎時，關節明顯腫脹，活動受限制。嚴重時關節變形，出現關節的內翻和屈曲攣縮等。
原發性骨性關節炎多見於50歲以上的老年人，女性多見，好發在負重較大的膝、髋等關節部位。在英美等國，65歲以上人群中骨關節炎患者高達58％－70％。在上海，有社區調查報道55歲以上人群中80％患有骨關節炎，其中10％－30％有症狀。
正確認識骨性關節炎
隨著我國人口的老齡化，骨性關節炎患者不斷增加。然而目前國民對骨性關節炎的了解不足，病人對此疾病的危害性缺乏了解，對手術治療也有顧慮。而骨關節炎導致關節疼痛，尤其在活動時更明顯，嚴重時關節的功能受限，甚至致殘，給日常的生活帶來不便或不能自理，生活質量嚴重下降。因此，骨關節炎的預防和診療是一個值得大家關注的問題。
骨關節炎危險因素
骨關節炎的發生與很多因素有關：
1、年齡：40歲以前骨關節炎很少發生，一般常見於50、60歲以後。
2、性別：女性多見，且骨關節炎往往較嚴重。
3、肥胖：有研究顯示，如果體重超重20％，發病的幾率會增加40％。同時，一旦發生骨關節炎，由於活動減少，肥胖又會進一步加重。
4、關節損傷：關節外傷或手術在後期會導致骨關節炎。關節本身的發育異常也會導致後期發生骨關節炎，如髋關節的perthes病。強力的反復的關節活動也會對關節造成傷害，所以重體力勞動者和職業運動員比較容易發生骨關節炎。
5、遺傳：有些部位的骨關節炎具有較強的家族性傾向，如手指末節的結節性骨關節炎，又叫希伯登氏（heberden）結節。另有研究說明脊柱、髋、膝和手的發病遺傳度均在50%以上。
6、其他關節疾病：如類風關，滑膜軟骨瘤病，繼發骨關節炎。
如何減緩發病
目前雖然還不能完全預防骨性關節炎的發生，但可以通過一些方法來減少或延緩其發病。
首先注意關節保暖。寒冷可以加重炎症的發作，從而引起關節疼痛。因此關節的保暖非常重要。可以佩戴護膝，或者穿比較厚的御寒衣物，即便是在夏季，在有空調的房間內佩戴護膝亦十分有益。
其次應避免做負重的運動鍛煉，如：爬山、爬樓梯、長距離行走甚至打太極拳等。因為在爬樓梯的過程中關節承受的負荷是平地行走時的三倍，對關節的損害很大，因此，有關節炎的患者不宜多爬樓。
我們主張做以下的一些活動：
第一種是關節的伸展和舒展運動，每天都可以做。比如抬頭、低頭等頸部的活動，髋、膝關節的伸展運動，屈腿、伸腿，躺著或者坐著都可以做。
第二種是肌肉力量的訓練，每天或隔天做。對於膝骨關節炎，要進行股四頭肌鍛煉，可以在坐位的情況下，伸小腿，使股四頭肌有緊張感，堅持5秒鐘，然後放下腿，放松，兩條腿交替做，每次15分鐘。如果堅持鍛煉，肌肉的力量加強了，還可以在小腿上增加一些阻力進行。
第三種運動是有氧運動，比如游泳、騎車、散步和慢跑，有氧運動可以增加肌肉的力量，還可以提高心肺功能，有利於關節功能的遠期改善。
不同時期對症治療
骨性關節炎早期治療，可選用拐杖以減輕關節的負荷，也可以通過理療緩解疼痛和僵硬，保持關節一定的活動度，維持受累關節周圍肌肉張力，增加關節的穩定性。症狀明顯時添加藥物治療，緩解關節的疼痛，改善關節功能。
藥物治療可以在一段時間內減輕症狀，但尚無一種藥物可以使骨性關節炎的病程逆轉和停止，因此只是治標而不治本。中晚期唯一有效的治療方法就是手術，主要包括截骨術和人工關節置換術。截骨術多適用於年紀相對較輕且骨性關節炎程度不重的患者，其優點在於保留自身關節的同時糾正了原有的關節畸形，費用低廉，能有效緩解疼痛。人工關節置換術已經是一種非常成熟的手術，它並不全部切除骨關節，只是將已磨損破壞的關節面切除，再像鑲牙一樣套上人工關節，重新恢復平滑的關節面，從而有效地緩解疼痛，改善關節功能，提高生活質量，但存在一定的手術並發症，且費用相對昂貴，建議患者到具有相關資質的綜合醫院就診。
總之，骨性關節炎是一種隨年齡緩慢演變進展的疾病，在疾病的不同時期應選擇不同的治療措施。我們在認識這一疾病的同時更要端正態度，克服畏懼心理，積極預防，配合治療，從而獲得理想的生活質量，享受美好人生。
