骨質增生就是指正常骨、關節的邊緣多長了些骨頭，俗稱骨刺，多見於45歲以後的中老年人，好發於負重的、活動度較大的部位，如脊柱的頸椎和腰椎，下肢的髂關節和膝關節等。
產生骨質增生的原因，一般認為：在脊柱是因為椎間盤變性或遭受慢性勞損，造成椎體間的不穩定，椎間的韌帶反復牽拉，使其在椎骨的附著部出血、形成血腫並逐漸機化、鈣化而形成骨刺;在四肢關節則是由於反復的慢性損傷、關節退行變化，關節邊緣韌帶附著部的牽拉、出血，逐漸機化、骨化而成為骨刺。
骨質增生的形成存在著對人體有利的一面，即能增加脊柱和關節的穩定性，限制了某些方向的活動，使局部的應力得到平衡，有利於防止進一步的損傷。當然也有不利的一面，這要看骨刺生長的部位而定，如果骨質增生壓迫了脊髓和神經或者造成管道的狹窄，即可產生一系列症狀，如疼痛、麻木、跛行，以致嚴重的還可以引起癱瘓。
如何正確對待骨質增生，什麼情況下要進行治理，這是許多中老年人所關心的一個問題。有些人在照X光片後發現有骨質增生後，心理負擔很重，心情十分緊張，這實在是沒有必要的。首先，骨質增生是一個骨關節生理退行性變化的過程。隨著年齡增長，每個中老年都會出現，猶如人老了眼睛會"老花"一樣，不能一概認為是一種疾患;其次，就大多數人而言，有骨質增生不等於有病，沒有症狀就不需要進行治療;第三，骨質增生產生壓迫症狀輕的可以進行適當休息、理療、封閉及服藥來緩解。有些藥物，如骨刺消痛液、骨刺片、醋療等，並不能消除骨刺，而是通過舒筋活絡，行氣止痛、驅風祛濕的藥理作用而消除症狀的。只有骨質增生產生壓迫症狀重的極少數病人，才需要通過醫生的認真診斷，選擇適當的手術方法來進行治療。
