骨質增生症又稱為增生性骨關節炎、骨性關節炎(OA)、退變性關節病、老年性關節炎、肥大性關節炎，是由於構成關節的軟骨、椎間盤、韌帶等軟組織變性、退化，關節邊緣形成骨刺，滑膜肥厚等變化，而出現骨破壞，引起繼發性的骨質增生，導致關節變形，當受到異常載荷時，引起關節疼痛，活動受限等症狀的一種疾病。分原發性和繼發性兩種。骨質增生是一種多發病、常見病。
一般在人群中四十歲以上的人發病率最高。診斷是不是骨質增生病，一般可去醫院拍一張X光片即可(不必用CT片)。在未拍片之前如何自我診斷？可從個人的感覺判斷。骨質增生大多數發生在頸椎和腰椎，手指和膝關節處亦可發生，但比較少見。發生在頸椎的增生其症狀在頭部和上肢，又以上肢見多。頸椎本部位沒有明顯症狀，而上肢症狀明顯。一般增生在某一側（不是左就是右），可出現一側從肩關節到上臂、下臂連手指的肌肉內一條線的痛、脹、麻感。
研究資料表明，一般人從20歲開始，就有退行性變化。40歲時，幾乎90%的人負重關節都有或多或少的增生性改變，但絕大部分很輕，不致影響身體健康。隨著年齡的增長，這種骨關節病變化日趨嚴重，一般來講，重體力勞動者、運動員發病更早一些。在骨刺的刺激下，患者在活動中疼痛加劇，如果骨刺長在頸椎、腰椎等部位，還會壓迫脊髓或脊神經，病人感到肢體麻木、眩暈、頭痛、視力下降。個別嚴重的會部分或全部喪失勞動能力，生活不能自理。增生長在雙膝關節，則下肢活動受限，蹲下、站起都很困難。
根據世界關節病基金會統計，骨關節病的患者約占世界人口十分之一。因慢性病造成的病殘中就有一個與骨關節病有關。由於缺乏特效的治療方法，病人越來越多，雖然不致於危害人的生命，但對家庭、對社會造成嚴重的影響，給患者的工作、生活帶來諸多不便。重者伴有功能障礙，個人生活瑣事都需要求助於人;輕者每天都感到有各種不適。過去這種病雖然治療方法及藥物頗多，但收效欠佳。
