頸椎除環枕關節及環樞關節以外，其余各相鄰兩椎體之間均有椎間盤與之相連。神經根通過各椎間孔而離開脊髓、椎間孔之後壁為椎體附件之上下關節突、前緣為鄰近之椎體及椎間盤。
神經根在離開脊髓時包被著一層脊膜鞘，鞘之根部具有與蛛網膜下腔相通的脊膜根囊，根囊底部有兩個蛛網膜開口稱為脊膜孔。脊神經前後根通過此兩個根孔而達根袖。根袖是脊膜鞘之延伸部分，背根在脊神經節外方與腹根匯合於此袖內，然後穿出神經孔而成頸脊神經。頸椎病病人的神經根可有如下的病理變化：
一、根袖纖維化：脊膜根囊附近組織，包括根孔附近的蛛網膜，也可發生纖維化及增生肥厚。
二、神經根受壓：向背外側的突出物，雖未侵入椎間孔，仍可擠壓脊膜囊內的神經根。向椎間孔內的突出物自然要擠壓神經根。神經根受壓輕者可發生神經炎，重者可發生脊肋變性。
