骨科研究人員發現了能夠預測一個人可能罹患風濕性關節炎程度的基因，醫學界說，這對治療關節炎無疑是“重大突破”。
這個發現意謂病人症狀仍輕的時候醫師就可以用“激烈”的方法對治，將這本來可能發展成極端痛苦的疾病延遲數十載，甚至一輩子都不發作。
這個基因叫做“IFN gamma (珈瑪) 基因”，研究小組發現，關節炎症狀輕微的病人身上的IFN 珈瑪基因和症狀嚴重病人的基因不同，根據這種差別，醫師可以預測哪種病人的關節炎將演變成非常嚴重，然後選擇預防之道，讓關節不致損壞。
檢查基因就能夠預測關節炎嚴重程度的發現是“世界大事”，對醫療將是“一大進步。”
深受風濕性關節炎之害的人約有30萬，患者從小孩到老年人都有，其中六千名是小孩，多數是年紀25到50之間的青壯年。關節炎引起的並發症平均讓患者生命縮短15%。
科學界認為關節炎是因為免疫系統攻擊關節組織引起，發炎嚴重時，軟骨、硬骨、筋和韌帶都會被摧毀，導致關節永變形，就像上述那位中年女性的情形一樣。
