骨關節炎分為原發性骨關節炎和脊柱的繼發性骨關節炎。
原發性骨關節炎常在中年以後發病，發病率隨增齡而增加，受累關節一般為負重關節和活動頻繁的關節，主要症狀是關節疼痛，常於晨間發生，稍活動後疼痛反而減輕，但如活動過多，因關節磨擦而疼痛加重。另一症狀是受累關節活動不靈便，長時間保持一定體位後感覺關節僵硬，要經過一定時間活動才感到自如。氣候變化常促使症狀發生。數個關節可同時受累，但不象類風濕性關節炎有全身性對稱性多關節炎。檢查受累關節可有輕度腫脹，活動關節時有磨擦聲或喀喇聲，病情發展嚴重者可有肌肉萎縮及關節畸形。本病症狀和X線征象不成正比，接受累部位不同，症狀亦有所不同。
（一）手：手指關節的退行性變表現在遠端指間關節的Heberdens結節好發於中指和示指，近端指間關節的Bouchards結節較少發生，常被誤認為類風濕小結，第一掌指關節的退行性變可引起腕關節桡側部位的疼痛，除此之外的掌指關節很少累及。Heberdens結節的發生與遺傳及性別有關，女性多見，大多無明顯疼痛，但可有活動不便和輕度麻木刺痛，並可引起遠端指間關節屈曲及偏斜畸形，部分發展較快的病人（常發生在過度用力者），可有急性紅腫疼痛表現。
（二）膝：原發性骨關節炎影響膝關節最為常見。患者常訴關節有喀喇音，走路時感疼痛，休息後好轉，久坐久站時覺關節僵硬，走動及放松肌肉可使僵硬感消失。症狀時輕時重，甚至每天可有差別。關節腫大常由骨質增生，亦可由少量滲液所致，急性腫脹提示關節腔內出血。病情進展時膝關節活動受限，可引起廢用性肌萎縮，甚至發生膝外翻或內翻畸形。
（三）脊柱：原發性者多由於中年後發生椎間盤退行性變、髓核脫水、致椎間隙狹窄，骨質磨損有骨贅增生，大多無臨床表現，如有症狀亦輕重不一，多數為慢性病程，但有時因損傷、舉重、突然活動脊柱等外因而導致急性發作。在頸椎，樞椎關節邊緣的骨贅可使頸神經根穿離椎間孔時受擠壓而出現反復發作的頸局部疼痛，可放射至前臂和手指，且可有手指麻木及活動欠靈等。椎體後緣的骨贅可突向椎管而擠壓脊髓，引起下肢繼而上肢麻木、無力，甚而有四肢癱瘓。椎動脈受壓時可出現基底動脈供血不足的表現。胸椎的退行性變較少發生。在腰椎，腰4～5，腰5～骶1是最易發生椎間盤突出之處，主要症狀為腰痛伴坐骨神經痛，常於扭傷、抬重物、彎腰用力後發生，體檢局部壓痛，直腿高舉試驗陽性，可有感覺、肌力和腱反射的改變。
脊柱的繼發性骨關節炎多由於脊柱先天性畸形、側凸、骨折和骨結核等引起。
（四）髋：髋關節的原發性骨關節炎在我國較為少見，往往是全身退行性關節病的一部分，多發生於50歲以上，男多於女。
繼發性者常由股骨頭或股骨頸骨折後缺血性壞死，或先天性髋脫位，類風濕性關節炎等引起。臨床表現主要為髋部疼痛，可放射至腹股溝、大腿內側甚至膝部上方，開始於活動及負重時發生，進而疼痛轉為持續性，走路跛行，當病情發展嚴重時，髋關節屈曲內收，代償性腰椎前凸，此時可有嚴重的下背部疼痛，甚至不能行走。檢查髋關節局部壓病，活動受限，“4”字試驗陽性。
原發性全身性骨關節炎常發生於絕經期婦女，有多數關節累及，常影響指關節和第一掌指關節，一般均有急性疼痛階段，有時易與類風濕性關節炎混淆，急性症狀緩解後，關節功能保持。
彌漫性原發性骨肥大症多見於老年男性，骨贅大量增生，有時融合一起，病人訴述輕度疼痛和關節強硬感，但能保持較好活動。X線診斷有三項標准：連續四個椎體前側部位鈣化或骨化；無嚴重的椎間盤病變；椎體邊緣硬化；有時可見脊柱外鈣化，尤其是鷹嘴突及跟骨部位可見大的骨刺。
