風濕關節炎都為多關節痛，損傷性關節炎、結核性關節炎多為單關節痛；如類風濕關節炎多為對稱性的，痛風、銀屑病關節炎為非對稱性的。疼痛的性質：包括疼痛的范圍、程度、時間、是否游走或放射等。如呈游走者，多見於風濕性關節炎，痛風的關節痛多表現為劇痛，骨關節炎的疼痛常於活動稍多後加重，強直性脊柱炎的疼痛常放射到胸部、大腿及足跟。
節炎的診斷十分重要。因此，關節炎病人提供病史時，必須全面、系統，但要重點突出，使醫生在了解病史中得到一定的線索。
(1)一般資料 性別、年齡、籍貫、民族、職業等，常和某些關節炎的好發與否有著密切關系，如女性易患類風濕關節炎，男性常見強直性脊柱炎和痛風；風濕性關節炎多見於青少年，中老年好發骨關節炎，更年期婦女才有更年期關節炎；大骨節病則發生在我國東北及西北一些地區；長期從事某些職業易得損傷性關節炎等。
(2)發病情況 要了解如何起病；是初發還是復發；驟發或緩起；發病時間的長短；關節痛與其他症狀的關系；有無誘發因素，如痛風常由酗酒、飲食過度誘發；感染性關節炎可查到原發性發炎部位等。
(3)疼痛情況 關節出現疼痛和壓痛是關節炎的一大症狀。首先要區別疼痛確實是關節痛，還是關節周圍軟組織痛，甚至疼痛與關節無關；疼痛的發生是驟發還是緩發。驟發常見於痛風，緩發則見於類風濕關節炎。疼痛的部位是大關節還是小關節。大關節痛可為風濕性關節炎，小關節痛可為類風濕關節炎。是多關節痛還是單關節痛。
(4)有無全身症狀如風濕性關節炎可有發熱、心肌炎、心髒擴大等；感染性關節炎有寒顫、高熱等情況。
(5)過去病史 如結核性關節炎常有肺結核或肺外結核的病史；損傷性關節炎常有慢性損傷的病史。
(6)家族有關病史 類風濕關節炎、強直性脊柱炎、痛風等，在部分病人的家族中常有類似的病史。
