用X線來檢查各種關節炎，主要是采取攝片的方法。通過 X線檢查，對於關節炎的診斷、預後和治療效果的估價有著重要的意義。此，必須結合其他資料進行綜合分析，才能得出正確的診斷。有的則需要定期攝片復查，觀察其變化，才能明確診斷。
常見關節的基本x線變化有：關節軟組織變化、關節破壞、關節退行性改變、關節脫位和關節強直幾種：
(1)關節軟組織變化 在關節炎早期，由於關節積液和周圍組織炎症，x線可見周圍軟組織陰影腫脹、增厚、關節間隙增寬。
(2)關節破壞早期一般僅侵犯覆蓋關節面的軟骨，關節間隙變窄。病變進展影響到軟骨下的骨質時，則骨端的局部或一側呈破壞或缺損，嚴重者可產生半脫位、脫位等畸形；這種情況多半發生於感染性關節炎、結核性關節炎的進展期。
(3)關節退行性改變 早期為關節軟骨的漸漸分裂與溶解，以後逐漸為纖維組織所代替，使關節間隙呈現不同程度的狹窄，在關節邊緣常有繼發性的唇狀骨贅形成。關節的退行性改變主要見於骨關節炎。
(4)關節脫位 組成關節的兩個骨端的正常位置發生改變，多見於關節炎後期所致的畸形。根據程度不同，又分為半脫位與全脫位兩種。類風濕關節炎、感染性關節炎、結核性關節炎等病變的後期均可見到這類情況。
(5)關節強直 為關節炎舶嚴重後果所致，常見於類風濕關節炎、感染性關節炎等。可分纖維性強直和骨性強直兩種。纖維性強直者，關節活動雖已消失，但X線片上尚能見到狹窄的關節間隙，無骨小梁穿過其間，關節間隙顯著狹窄或完全消失，並有骨小梁穿過，使構成關節的兩個骨端緊密地聯系在一起者，則屬於骨性強直。
