診斷強直性脊柱炎，重要的檢查是拍一張骶髂關節正位X線片。如果X線片發現有單側或雙側骶髂關節炎，則說明患者具備了診斷強直性脊柱炎的主要條件。
在些基礎上，只要患者有腰痛（不論過去有或現在有），或腰椎活動（前屈、後伸、側彎）完全受限，或測量胸廓的擴張活動度等於或小於2.5厘米，有些3項異常的1項以上者，即可確診為強直性脊柱炎。
