日常門診中，經常會見到這樣一種現象。患者以肩關節疼痛，活動范圍明顯減少就醫，尤其是抬臂困難，醫生常常會告訴您可能是得了肩周炎。仿佛肩周炎發病率是肩關節疾病中最高的。但事實上這是緣於我們對肩關節疾病的認識尚存在很大偏差所至。根據美國運動醫學協會的定義肩周炎其實是一種粘連性關節囊炎，是一種自限性疾病。真正的肩周炎發病卻相對較少，肩袖損傷才是肩關節疾病發病率最高的，其次是肩峰撞擊征和肩關節不。可見在生活中，有時即使是骨科醫生，若沒有經過肩關節疾病的培訓，也可能存在和外行一樣的認識誤區。有的患者因此可能延誤治療，甚至可能導致肩關節功能殘疾，嚴重影響日常生活。
如何從肩周炎誤區走出來？首先要從解剖上了解肩關節。肩關節是一非常復雜的關節。由肱骨頭和肩胛盂組成盂肱關節，肱骨頭大而肩胛窩淺，周圍關節囊的限制也比較薄弱，因此肩關節是人體活動度最大、最靈活的關節。有些肌腱止於肱骨大結節上，從肩關節前、上和後面包裹肱骨頭，加強肩關節穩定性，該肌腱結構稱為肩袖組織。關節滑囊覆蓋在肩袖上，以減少肩袖和其上方喙肩弓的撞擊摩擦。由於肩關節活動度大，存在容易罹患肩關節疾病的解剖學基礎。
其次，我們要正確認識肩關節疾病。經統計，肩關節疾病發病率最高的是肩袖損傷，占肩關節疾病的30％－40％。肩袖損傷是一種十分常見的肩關節退行性病變，其發生與年齡成正相關，肩袖撕裂的症狀與肩峰下撞擊綜合征類似，但同時還伴有肩外展無力。運動員、提拉重物、外傷者容易產生肩袖損傷。典型症狀是頸肩部夜間疼痛，上舉手臂疼痛；有時不敢患側睡，甚至被痛醒；肩關節可在外展、上舉或後伸時無力，有時連個人衛生也存在困難，嚴重影響患者的生活。
而肩峰撞擊征是肩峰和肩峰下滑囊組織在肩關節外展、上舉過程中與肩袖組織發生撞擊和擠壓，造成肩關節疼痛和上舉功能障礙。一般而言，年紀較大者和投擲運動員，發生撞擊及肩袖病變的較多。由於反復的投擲動作可能會影響肩袖附著點，而此附著點先天就是血供較少，因此很容易發生斷裂。患者肩膀疼痛逐漸加重，當投擲或上舉手臂時症狀加劇。疼痛常放射到胳膊近端外側和中段地方。若耽誤治療，病人可能會出現肌肉嚴重萎縮，且夜不能寐；如任其發展，後期則可能導致肩關節重要肌腱斷裂，嚴重影響患者的功能和生活。
肩關節疾病中發病率第三的是肩關節不穩。由於外傷或關節結構退變，以及肩關節本身活動度大，穩定性相對較差，肩關節易發生脫位或半脫位。患肩會產生疼痛，活動障礙，功能受限，有的會發生習慣性肩關節脫位。不及時治療，會發生骨頭缺損，關節表面破壞，給後期治療帶來困難，有的甚至會變得非常棘手。
前三者疾病的發病率總和幾乎占了肩關節疾病的70％甚至更多，除此之外，肩關節疾病還存在許多，如肩鎖關節炎、肱二頭肌腱炎和鈣化性崗上肌肌腱炎等。這樣肩周炎疾病在肩關節疾病中所占的比例要更少。
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