中老年人常常出現不同程度的慢性肩周疼痛，其疼痛病源絕大部分是肩周炎，俗稱凍肩。究其發病過程是：肩關節意外損傷，甚至無意識的輕微損傷，導致肩關節周圍肌肉、肌腱和關節囊炎性滲出，傷後當時或之後一段時間出現肩周疼痛，肩關節活動受限，由於肩部懼怕疼痛，不敢活動，肩周滲出物積聚、粘連，最終成為就診時常見的肩周炎。如果患病早期在醫務人員指導下進行適度正確的活動，滲出物將隨著血液循環消散，大部分傷痛不發展為肩周炎。病在預防，肩周疼痛不能不活動，不然可能還會導致其他骨科病症。
肩周炎表現診斷肩周炎的患者主要有以下的一些表現：
(1)壓痛：
多數患者在肩關節周圍可觸到明顯的壓痛點，壓痛點多在肱二頭肌長頭腱溝。肩峰下滑囊、喙突、岡上肌附著點等處。
(2)怕冷：
患肩怕冷，不少患者終年用棉墊包肩，即使在暑天，肩部也不敢吹風。
(3)肩部疼痛：
起初時肩部呈陣發性疼痛，多數為慢性發作，以後疼痛逐漸加劇或頓痛，或刀割樣痛，且呈持續性，氣候變化或勞累後，常使疼痛加重，疼痛可向頸項及上肢(特別是肘部)擴散，當肩部偶然受到碰撞或牽拉時，常可引起撕裂樣劇痛，肩痛晝輕夜重為本病一大特點，多數患者常訴說後半夜痛醒，不能成寐，尤其不能向患側側臥，此種情況因血虛而致者更為明顯;若因受寒而致痛者，則對氣候變化特別敏感。
(4)肩關節活動受限：
肩關節向各方向活動均可受限，以外展、上舉、內外旋更為明顯，隨著病情進展，由於長期廢用引起關節囊及肩周軟組織的粘連，肌力逐漸下降，加上喙肱韌帶固定於縮短的內旋位等因素，使肩關節各方向的主動和被動活動均受限，當肩關節外展時出現典型的“扛肩”現象，特別是梳頭、穿衣、洗臉、叉腰等動作均難以完成，嚴重時肘關節功能也可受影響，屈肘時手不能摸到同側肩部，尤其在手臂後伸時不能完成屈肘動作。
(5)X線及化驗室檢查：
常規攝片，大多正常，後期部分患者可見骨質疏松，但無骨質破壞，可在肩峰下見到鈣化陰影。實驗室檢查多正常。年齡較大或病程較長者，X線平片可見到肩部骨質疏松，或崗上肌腱、肩峰下滑囊鈣化征。
(6)肌肉痙攣與萎縮：
三角肌、岡上肌等肩周圍肌肉早期可出現痙攣，晚期可發生廢用性肌萎縮，出現肩峰突起，上舉不便，後彎不利等典型症狀，此時疼痛症狀反而減輕。三角肌有輕度萎縮，斜方肌痙攣。崗上肌腱、肱二頭肌長、短頭肌腱及三角肌前、後緣均可有明顯壓痛。肩關節以外展、外旋、後伸受限最明顯，少數人內收、內旋亦受限，但前屈受限較少。
最後專家提醒廣大患者朋友們，肩周炎對人的健康和日常生活影響很大，但只要能得到及時有效的治療也是可以治愈的，所以對於肩周炎要做到早發現、早診斷、早治療，切不可贻誤了治療的最佳時機。
