美國《公共科學圖書館·病原體》雜志刊登一項研究發現，牙齒清潔關節好，經常刷牙可降低關節炎風險。
美國肯塔基州路易斯維爾大學牙科學院研究人員最新研究發現，誘發牙周疾病的一種主要細菌“牙龈卟啉單胞菌”，會產生一種名為“肽酰基精氨酸脫亞胺酶”（PAD）的特定的酶。在PAD酶的催化下，某些特定蛋白質的“殘基”（蛋白質上的特定單元）會轉變為瓜氨酸。人體免疫系統會把此類蛋白質誤判為“入侵者”，進而發起攻擊，產生免疫反應。對風濕性關節炎患者而言，這種免疫反應會導致慢性炎症，引起關節內骨質及軟骨損傷。
研究發現，如果關節炎患者口腔存在大量的牙龈卟啉單胞菌，就會產生連鎖反應，加速關節炎發病進程，疼痛等關節炎症狀加重。
新研究負責人簡恩·波特姆帕博士表示，早期研究發現，在風濕性關節炎患者中，牙周病發病率是普通人群的至少兩倍。而在牙周病患者中，關節炎發病率也明顯高於普通人員。雖然口腔細菌與關節炎之間的關聯性還需要更多研究予以證實，但是新研究結果對關節炎的治療和預防都具有重要的參考價值。
