關節扭傷和多種關節內損傷而造成的，其中常見的是膝關節滑膜炎。另一種原因是感染，其中常見的是滑膜結核。
膝關節滑膜是人體關節中面積最廣、最復雜的，也是形成最大的滑膜腔，由於膝關節負重大，運動多，最易受到損傷。滑膜主要分布關節周圍。於關節腔相通，分泌潤滑液潤滑關節。
在受各種病因(如骨質增生、關節炎、關節結核、風濕病等和創傷性外傷、骨傷、關節內損傷、周圍軟組織損傷、手術等)刺激或直接刺激滑膜損傷產生炎症反應，而滑膜對炎症的刺激的反應是分泌滲液。產生疼痛，嚴格地講，只要關節內有滲出積液，就證明滑膜炎症存在，其主要表現關節充血腫脹，疼痛，滲出增多，關節積液，活動下蹲困難，功能受限。
