為什麼頸部疾患會引起頭痛呢？解剖學研究發現，第1—4頸神經與頭痛關系密切，這些神經互相聯結共同組成枕大神經、枕小神經和耳大神經，傳導枕、頂、額以及面部的感覺。目前認為，頸源性頭痛的發病原因是頸神經由於椎間盤突出或其他原因受到了壓迫和免疫炎症刺激而引起的；另外，頸椎小關節疾病和肌肉病變也會引起頭痛。
頸源性頭痛與其他原因引起的頭痛有所不同，主要表現為單側或雙側後腦勺、耳後悶脹或酸痛，可擴散至前額、颞部、頂部、頸部、手臂甚至面部，同時可伴有惡心、嘔吐、耳鳴、眼脹等症狀。
治療當時“眼前就亮了”
有位43歲的澳大利亞華裔女性，頭痛多年，而且還伴有視物模糊，嚴重時惡心、嘔吐。經過相關檢查，診斷為“頸源性頭痛”，在門診做了雙側頸椎旁注射，數分鐘後她驚奇地說：“眼前突然亮了，頭輕松了，不痛了。”連續治療了3周，困擾她多年的頭痛終於離她遠去了。
一位54歲的東北女病人，劇烈頭痛達6年，幾乎走遍了全國各大醫院，去到醫院病人蜷縮在床上，頭痛得不能說話，不能睜眼，已經數日未進食。查體發現，患者頸部及頭部有多個壓痛點，頸椎核磁共振顯示頸2—3、頸3—4椎間盤突出，壓迫了硬膜囊，於是診斷為“頸椎間盤突出症、頸源性頭痛”。入院後，在X線引導下，醫生給她做了頸椎硬膜外腔前側間隙穿刺，然後植入一根細小的導管，不停地打消炎止痛針。手術第二天，病人精神就大為好轉，能坐起來說話，食欲也好了。10天後，再經過導管注入膠原酶，將“罪魁禍首”——突出的椎間盤融蝕掉。很快，病人就痊愈出院了，兩年來再也沒犯過。很多人都有過頭痛的經歷，由於頭痛太常見，所以許多人並未對其引起足夠的重視。其實有些頭痛是嚴重疾病所引起的，對這些頭痛我們不可掉以輕心，一定要警惕，並且要及早診治才好。
頸椎磁共振必須查
需要注意的是，頭痛的原因非常多，因此，頸源性頭痛的診斷必須排除眼、耳、鼻疾病引起的頭痛、顱內腫瘤和血管畸形性頭痛、蝶腭神經痛、海綿窦綜合征、三叉神經痛及偏頭痛等。這些頭痛的臨床症狀往往和頸源性頭痛極為相似，鑒別起來非常困難，因此需要由富有經驗的專科醫生來診斷。
核磁共振檢查診斷頸椎病
一般來說，頭痛病人應先到疼痛科就診，醫生了解症狀和體征外，還應讓病人做頭顱CT或核磁共振檢查，以排除顱內、耳部和鼻部病變。如果懷疑是頸源性頭痛，一定要做頸椎的核磁共振檢查。
