一個人的高矮決定於他的下膠骨和脊按的長短。我們常聽人家說：今這個孩子又長高了。”其實，他們是在說這個孩子的骨頭增長了。人的骨頭不但會長，它的質也會發生變化。
嬰孩剛生下來，骨頭都是柔軟隨。隨著孩子的生長發育，他的骨頭也就伸長、變粗和變硬。從嬰孩到成人，骨頭每天都在長大，直到定型為止。成年人的骨頭比較堅韌，而老年人的骨頭脆而硬。由於老年人的骨頭又脆又硬，所以，容易發生骨折。為什麼老年人的骨頭會又脆又硬呢？
骨骼由無機物和有機物構成。無機物以鈣鹽為主，而鈣鹽中又以磷酸鈣最多，其次是碳酸鈣，氯化鈣和氟化鈣很少。無機物使骨骸具有堅固性，在成人納占三分之二。有機物主要是骨膠原（骨粘蛋白），使骨具有彈性，在成人約占三分之一。
骨骸定型以後，組成骨骸的各種成分仍然不斷地進行新陳代謝，各種鈣鹽的比例也隨著年齡的增長而變化。老年人骨頭中的無機物相對增多，並且碳酸鈣大大增加，而磷酸鈣卻相應減少，具有彈性的有機物所占的成分逐漸降低，所以，他們的骨頭變硬變脆，容易折斷。
