骨質增生的病因病理機制是中老年人的退行性疾病，是腎功能衰退的集中體現。常見於人體關節的軟骨、椎骨邊緣或關節邊緣，以及關節面和骨突處的骨小梁增多和骨密度增高。骨質增生的本質是人體骨骼的一種“衰老”現象，是一種正常的生理現象。
人隨著年齡的增長，人的脊柱和關節周圍的肌肉、韌帶等組織會引發退行性改變，使脊柱和關節的平衡遭到破壞，出現脊柱和關節的不穩定。那麼，機體為了適應這些變化，要恢復新的平衡狀態就會通過骨質增生的方式增加骨骼的表面積，減少骨骼單位面積上的壓力，使脊柱或關節更加穩定。
可以說，骨質增生現象是機體的一種自我保護機制，是機體的一種本能。因此，造成骨質增生出現疼痛、腫脹、肢體功能障礙等症狀，雖然沒有明顯症狀卻使人感到很不舒服。就這樣，人們才把骨質增生作為疾病來看待。
