什麼是腰椎骨質增生？
（一）從時間上分：
第一階段為隱蔽階段，實際已經出現了增生部位，增生的厚度或長度僅在1～2毫米左右。此時對人的活動尚不構成影響，且無自我感覺，或稍有感覺也不體現為明顯的症狀。所以，在隱蔽期一般不能引起人們的注意。這一階段大約持續1～2年的時間。
第二階段為明顯階段，骨質增生的長度超過5毫米以上，對人體活動有明顯的影響。左邊椎間盤增生時，人體向左傾斜和彎曲，左邊的肢體即引發酸、痛、麻感。反之亦如此。有的人處於正常體位時也會產生一些症狀，這說明某處神經長期受壓迫。此階段如果沒有得到根本的治療，則可能長期痛苦，以至影響正常的生活活動。這一階段可延續多年，以至一直進入第三階段。
第三階段為癱瘓或運動障礙階段。一般骨質增生部位多、增生長度超過10毫米以上，多年得不到很好的治療，導致癱瘓或行走困難。這種情況在臨床上比較少見。
（二）從形態上分：
1．膨出狀：臨床上最普遍，即在骨質外層增厚，使表面層膨出。稱之為椎間盤膨出，也叫突出或肥大。
2．角狀增生：在椎間盤的上角邊處形如牛角盤的突出，且向上挑，邊沿有尖狀突出，最易產生嚴重的症狀。一般發生在頸、腰椎間盤上。
3．柱狀增生：發生在活動角度較大的小關節部位，如指關節、膝關節等處。局部症狀比較明顯但影響不大，痛苦也較少。但有個別人在腰椎處也長出長達20毫米的柱條骨體，影響十分嚴重。
4．粒狀贅生體：發生在經常活動的大拇指與掌的活動關節處，在關節縫外贅生一粒球狀骨體，粒徑可達4～6毫米左右。影響其手指正常工作，甚至無力。在膝關節處也可以出現此現象
