骨科疾病骨質增生本身並不是病，隨著人們年齡的增長，尤其是60歲以後均會出現不同程度不同部位的骨質增生，其中以頸椎多見。可以說，骨質增生如同皮膚皺紋一樣，是一種人體衰退的生理現象。然而一旦頸椎骨質增生壓迫鄰近的脊髓、神經根、血管、交感神經等，則可引發頸椎病。
我們往往在門診處見到這樣的現象：病人因頸肩部疼痛來就診，大夫問：“那裡不舒服?”病人回答：“來看頸椎病。”大夫問：“你怎麼知道你得的是頸椎病呢?”病人將X光片或CT片遞過來說：“拍片子都有頸椎骨質增生了，難道不是頸椎病嗎?”針對這一現象，專家稱有骨質增生不一定就是頸椎病，有頸椎病可能有骨質增生。
但臨床上許多頸椎病患者的線片顯示，頸椎可有不同程度的骨質增生。頸椎病骨質增生患者的實體檢測發現，常見增生部位在頸椎4-6，以頸椎5的增生率最高，達83%各部位增生 率以鉤突。椎體上下緣和關節突為最多，是因為頸脊柱屈伸活動時的應力集中於該部位，因而易發生勞損。
可以說，頸椎病是以關節軟骨退化、椎間盤及椎管內外軟組織退變、骨質增生等退行性病理變化為基礎而發展起來的，故人們又常說頸椎病骨質增生。
