人們在40歲左右，勞累或輕傷後，或“落枕”後，開始出現頸肩部疼痛，幾天後感到一只手的兩個或三個指頭疼痛，麻木腫脹，不知如何放這只手才好，稍有轉頭或提點東西就會感到疼痛難忍，寫字、用筷子、拿水杯手拿不穩等或所持物體掉落。患者間或有頭暈、頭痛;白天不能工作，晚上也無法入睡;睡在床上時，病側的手放到哪裡也不舒服，最後將手放在額上才可能使疼痛減輕，睡一會兒隨著又痛醒了;頸部活動受限，後伸時症狀加重，咳嗽、小便時都會增加疼痛;患肢有沉重感，握力減弱;再過幾天病人不能提重物，手臂肌肉萎縮變細;行走稍有失腳或扭一下頸部，就震得頸肩如觸電樣疼痛，且疼痛單到手部等等表現，大部分患者服藥也不見效，此時就要考慮患了“神經根型頸椎病”。
(1)神經根型頸椎病的臨床表現有以下幾點
①疼痛;主要發生在頸肩、頸項、肩背及頭部、上肢和手部。疼痛多為鈍痛、酸痛、灼痛、或隱隱作痛，或觸電樣串痛。個別急性發作者疼痛劇烈，以致病人坐臥不安，日夜不眠，甚至將頭和手向牆壁撞去。咳嗽、打噴嚏、大便、深呼吸，以及枕頭不當和頸部疲勞均可使疼痛加重。頭頸部的活動，或某種姿勢或體位的改變，往往能加重或緩解疼痛，並可引起突然的竄痛。有的病人可有胸部及乳房部的疼痛。
②麻木：麻木往往和疼痛部位相同，二者常相伴隨，但麻木多出現在手指和前臂。麻木的程度不同，有的僅有指尖發脹、麻木，嚴重的手、前臂、上臂、肩背部和頭頸部都可出現麻木感，因而易被燒傷和燙傷。頸部活、動或某一姿勢時麻木加重，有的病人夜裡加重，麻木的同時病人往往感到肢體酸困不適。
③其它如頭暈、頭沉、頸項部酸困、發僵以及背部有重物壓迫感。伴有植物神經和血管功能不全者，可出現手及上肢發涼發熱、皮膚潮濕、潮紅、蒼白、發绀或腫脹，以及指甲無光澤、變形等表現。
(2)醫生檢查時可有以下體征出現
①頸部僵硬，活動不便或受限。肌肉痙攣，在病變相應的棘突周圍或相應區域出現壓痛點，如耳後、肩背部等。頭部可有偏歪或強制體位。
②病變棘突偏斜，棘間不等寬;上肢肌肉如手內在肌和前臂肌可萎縮變細;棘上韌帶壓痛，或有腫脹、鈍厚、條索狀剝離感等。
③壓頭試驗、上肢牽拉試驗陽性，前屈轉頭試驗陽性。
④手指及前臂的感覺減退，少數出現感覺過敏區，往往為病變節段受刺激引起。
⑤手指及前臂的肌力減退，肌張力降低及肌肉萎縮，以手內在肌最為明顯。
⑥肱二頭肌反射、肱三頭肌反射及撓骨骨膜反射減弱或消失，亢進者少見。
⑦正位X線上可見頸椎側彎、鉤椎關節不對稱、骨質增生、椎間隙狹窄等;側位片上可見頸椎生理曲度的改變，如變直、中斷、成角、反張等變化，也可見頸椎間滑移，椎間隙變窄、骨刺形成，椎管韌帶骨化等表現;斜位片可以見到椎間孔有骨刺存在，椎間孔狹小、鉤椎關節增生等改變。
若有以上症狀及體征存在，無疑是患了神經根型頸椎病。
