肩周炎通常是因為長期肩膀受力，運動時牽拉扭傷或是肩部受寒，造成肩關節周圍肌肉、韌帶、肌腱、滑囊、關節囊等軟組織損傷，從而出現局部的疼痛、粘連及關節活動受限，經研究發現，中老年女性最易患肩周炎。
據統計，臨床上肩周炎的患者多集中在 50-60 歲左右，且中老年女性患者居多，對此，專家表示，從中醫角度上看，中老年人氣血衰弱，容易受風、寒、濕的侵襲，造成局部氣血流動受阻，不通則痛，而女性患者較多，又是由其生理特點所決定的。
中老年女性生產及月經皆易耗氣傷血，長期做家務勞動、抱孩子等而致的肩關節勞損，同時中老年女性內分泌激素水平變化，雌激素減少又會使脂肪分布、關節韌帶的靈活性受影響。
對於年輕人常出現的肩部疼痛，專家表示，年輕人很少患此病，若其肩部疼痛大多考慮勞損，當然上班族們長期呆在空調房裡亦會受寒致肩周炎，但一般症狀較輕，不會出現活動受限等功能障礙，此外，肩周炎亦無明顯的職業特點，發病並不局限於體力勞動者。
