肩周炎雖很常見的骨科疾病，但由於一般不威脅生命，許多病人經歷過一段時間痛苦折磨後，會自然好轉，甚至痊愈，症狀全部消失。所以，此病又有“凝肩”、“凍結肩”之稱，意思是說到時候就像春來化凍一樣自然恢復。病因也因此研究不夠深入，加上其他因素制約，結果至今也未真正搞清楚。
隨著醫學科學技術的迅速發展，對肩周炎的病因研究已取得了長足進步，過去模糊的肩周炎概念越來越清晰。目前認為，肩周炎至少包括以下幾種病：
(1)狹義肩周炎，即粘連性關節囊炎。
(2)肩關節不穩。
(3)肩峰撞擊症。
(4)肩峰下滑囊炎。
(5)鈣化性岡上肌腱炎。
