在骨科疾病中,診斷肩周炎時攝X線片的目的之一，是作為肩部骨折、脫位、腫瘤、結核以及骨性關節炎，風濕性、類風濕性關節炎等疾病的鑒別診斷手段。但臨床發現大約有1/3的病人在肩周炎不同病程期的X線片上，顯示不同的特征性改變。
(1)早期的特征性改變主要是顯示肩峰下脂肪線模糊、變形乃至消失。所謂肩峰下脂肪線是指三角肌下筋膜上的一薄層脂肪組織在X線片上的線狀投影。當肩關節過度內旋位時，該脂肪組織恰好處於切線位，而顯示線狀。肩周炎早期，當肩部軟組織充血水腫時，X線片上軟組織對比度下降，肩峰下脂肪線模糊、變形乃至消失。
(2)中晚期肩部軟組織鈣化。X線片可見關節囊、滑液囊、岡上肌腱肱、二頭肌長頭腱等處有密度淡而不均的鈣化斑影。在病程晚期，X線片可見鈣化影致密銳利，部分病例可見大結節骨質增生和骨贅形成等。此外在肩鎖關節可見骨質疏松、關節端增生或形成骨贅或關節間隙變窄等。
肩袖損傷主要表現為肩外展上舉時疼痛，損傷嚴重的患肩因為肩關節上舉無力，需要對側手幫助才能完成上抬動作，有時候可能會有程度較輕的肩關節活動受限合並存在。功能鍛煉無助於肩袖撕裂的止痛。如果誤認為“肩周炎”，讓肩袖撕裂的患者繼續進行“爬牆”等運動鍛煉，或人為地強行手法松解肩關節，可能會造成肩袖裂口繼續擴大，最後形成巨大的或不可修復的肩袖撕裂，加重傷情，這是一種致殘性很高的疾病，應引起重視。
