有人提出靜、老、傷、寒是肩周炎發病的四要素，大量的調查統計資料也表明，肩周炎的發病確實與靜、老、傷、寒四要素有關。①靜：是指靜而少動，平素缺乏肩臂肌肉的鍛煉，又缺少體力勞動。②老：是指骨骼和軟組織出現退行性改變，如骨質增生、骨贅生成和出現肌腱、韌帶的變性老化等。③傷：指急性扭挫傷等超強外力的傷害性刺激、慢性疲勞性損傷以及某些職業性累積性損傷等。④寒：指風、寒、濕等環境和外界因素的侵襲。
老年性退行性變是肩周炎發病的基本因素。肩周炎好發於50歲左右，在此期間，人體的各組織器官相繼發生明顯的退行性變，尤其是平素穩定性差，勞損程度大的肩關節，其退行性改變更加顯著，可出現骨骼的疏松脫鈣、骨贅的形成以及肌腱和韌帶的變性等，此時一旦受到惡性刺激並累積到一定程度，即容易泛發無菌性炎症。
靜而少動是發生肩周炎的首要因素。由於平素缺少體力勞動和體育鍛煉，肩臂肌肉、肌腱和韌帶松懈乏力，對於外力刺激的耐受性極差，因而易於發生急慢性損傷而泛發無菌性炎症。
急慢性損傷骨科症狀是發生肩周炎的重要外因之一。因老年的退行性變，肩臂組織的新陳代謝和修復能力減退，復因肩臂缺乏鍛煉而耐受能力極差，此時肩關節易於發生急性扭挫傷或發生慢性疲勞損傷，當這些損傷累積到一定程度時，即泛發為肩周炎。
風、寒、濕的侵襲是發生肩周炎的常見誘因，也是外因之一。在老年人，軟組織及骨關節發生廣泛的退行性變，老年人靜而少動的特點使其極易受到風寒濕邪的侵襲。寒性凝滯，導致血管收縮，外周血液供應減少，局部新陳代謝下降，進一步寒凝氣滯，氣血淤滯，其代謝降解產物不易排除，刺激於肩部，即易泛發為肩周炎。
綜上所述，肩周炎的發生以老年退行性變為基本因素，靜而少動不耐刺激是首要因素，急慢性損傷是發病的重要外因，風寒濕侵襲既是發病的常見誘因，又是主要外因之一。所以稱以上四項因素為肩周炎發病的四要素。
