肩周炎患者多為50歲左右，女性多於男性。多數病例慢性發病，患者先感到肩部、上臀部輕微疼痛，隨後逐漸加重並感到肩部僵硬，疼痛可為鈍痛、刀割樣痛，夜間加重，甚至病醒，可放射到上臂和手。檢查肩部有廣泛壓痛，上臂緊貼胸廊，肩關節各個方向活動均受限，但以外展、旋外、後伸障礙最顯著，如不能梳頭、穿衣等。
肩周炎一般分為疼痛朗、僵硬期和恢復期。
1．疼痛期：發病早期疼痛常在三角肌附著點范圍內，多為持續性並逐的加重，肩部廣泛壓痛，上臂外展、後伸或旋外活動最早受限，而旋內、內收動作受影響較晚且較輕。此期病程約1個月，亦可延續2—3月。
2．僵硬期：肩痛逐漸減輕，但肩關節活動越來越明顯受限，活動范圍可比正常減少約l/2嚴重只有肩胛骨在胸壁上移動，伴隨而出現肩部肌肉萎縮，一般需要6個月左右逐漸緩解，進入恢復期。
3．恢復期：肩痛基本消失，肩活動范圍亦逐漸增加，首先族外活動逐漸恢復，繼之為外展和旋內等。
肩周炎的臨床表現雖有分期．但臨床中有時亦會交替出現各期症狀，但幾乎所有患者都能自發性終止。若身體營養狀態不良，單側起病後可出現雙側性病變，或病浦治愈後又復發。
