有位小伙子，脊柱向左側彎曲，一瘸一拐地，由他的母親陪同，帶著病歷和ct片，走進了醫生辦公室。看起來他病情不輕，但卻不復雜：一個月前他扭傷了腰部，此後即有右側坐骨神經痛，腰痛經臀部向右下肢後方、小腿及足部放射，咳嗽時加劇，平臥時減輕；並伴有小腿、足部的麻木感；站立、行走、彎腰活動不便，不能上班。經過ct檢查，確診為第四、第五腰椎間盤突出症。
“……我們那裡的醫生說要開刀才能好。我想孩子這麼年輕開刀怕不好。聽人說這兒有不開刀的方法能治好，就來了。”病人的母親這樣說。最近常聽說一些中小醫院的醫生建議一些年紀輕、病程短或病情輕的腰椎間盤突出症(簡稱“腰突症”)的病人采用手術治療，而病人及家屬不肯接受的情況。“腰突症”手術適應症正變得越來越寬泛，在此，有必要提醒病人及醫生，選擇手術要慎重。
“腰突症”是常見、多發病，它是由於腰椎骨椎體之間的椎間盤，因退變衰老及損傷向後突出，壓迫神經根，發生充血、水腫所引起的。“腰突症”手術一般從腰部後方正中做切口，將位於上下椎板間隙的黃韌帶切除，並稍稍切去一些骨板，然後進入椎管，避開神經根，將突出的椎間盤切除即可。其手術效果良好，但它如同其他手術一樣，有一定危險性。比如麻醉意外、出血過多、傷口感染、損傷神經等等，雖說危險性發生率低，但術後傷口疼痛、腰椎穩定性受到影響，卻是難以避免的。手術如同撲克牌中的“王牌”，不宜輕易出手，應在用了或估計其他方法效果不好時才考慮。
目前對“腰突症”的治療，除了手術，還有很多非手術療法，包括睡硬板床休息、腰背肌功能鍛煉、佩帶腰圍、牽引、推拿、理療、封閉、針灸、拔火罐及中西藥物內服外用等。此外，還有介於手術療法與非手術療法之間的髓核化學溶解術和經皮穿刺椎間盤切吸術。根據病情，選擇合適的治療方法，是“腰突症”治療中的首要和重要問題。
初次發作“腰突症”的病人，首先應采用非手術的綜合治療方法。至少睡硬板床休息3—4周，並配合牽引、推拿等措施。此法往往見效較慢，切不可性急，輕易認為無效而放棄。“腰突症”病程雖長，但症狀比較輕，仍能堅持原工作的病人；或者年齡較大，體質弱，不能耐受手術的病人，也宜采取非手術治療。即使以後病情復發，仍可再次進行上述療法。初次發病，經過認真嚴格的非手術治療，效果不明顯，甚至繼續加目的病人，可考慮接受髓核化學溶解術治療。初發病人也可直接進行此種治療。
髓核溶解的機理是從體外將特殊藥物膠原酶注射到突出的椎間盤內外，將突出的椎間盤溶解，從而去除病根，消除症狀。但伴有椎管狹窄、中央型突出、巨大突出、手術後復發、懷孕、過敏體質及合並有嚴重慢性疾病的病人，不宜采用此方法。
只有那些症狀反復發作，遷延日久，影響工作和生活，非手術治療效果差的病人，或應用髓核化學溶解等方法效果不佳的病人，才應考慮手術治療。患“腰突症”的老年病人同時合並有腰椎管狹窄症或椎間盤鈣化比例較高，青年不但“腰突症”發病率低，此類合並症也少，故需要手術的更少。極少數病人病情發展快，神經嚴重受壓，發生癱瘓；大小便功能障礙的，無論老人、青年，均應毫不遲疑，立即手術。無論非手術治療還是手術治療，治愈後病人都應加強腰背肌功能鍛煉，促進康復，防止腰部過度勞累和扭傷。
