關節炎是比較常見的一種慢性疾病，因為會造成患者在生活、工作上的多種不便，因此常被人提及。最可怕的是，關節炎的致殘率非常高，如果不及時治療，有可能會導致殘疾。其中，類風濕性關節炎的致殘率3年可達70%，骨關節炎會致殘率高達53%;強直性脊柱(椎)炎病大約有60%以上出現髋關節受累，而失去活動功能，由於髋關節受損而致殘的患者約占強直性脊柱炎患者中的15%—20%。所以說，關節炎已經成為導致殘疾的第一大慢性疾病。
關節炎泛指發生在人體關節及其周圍組織的炎性疾病，種類很多，最常見的有類風濕關節炎、骨關節炎、強直性脊柱炎等，此外還有痛風性關節炎、反應性關節炎、感染性關節炎、創傷性關節炎、銀屑病關節炎等類型。
其中，類風濕關節炎患病率為0.2%～0.4%，患者通常伴有關節疼痛，如果得不到有效治療，將會行動受限，最終導致殘疾。據統計，類風濕關節炎患者2年致殘率達50%，3年致殘率達70%。
我國關節炎患者總數已超過1億。醫學專家們日前就此指出，盡管並非是不治之症，但關節炎居高不下的發病率應當引起廣泛關注。一方面要建立科學文明的生活方式，一方面要努力做到早期診斷、合理治療，以減少這一最常見的慢性疾病對群眾健康造成的威脅。
據介紹，在我國關節炎疾病發病上，骨關節炎多發於中老年人，發病率隨年齡增加而增高，統計表明50歲以上人群中50%患有骨關節炎，65歲以上人群中患有此病的女性和男性更高達90%和80%。類風濕關節炎在我國患病率為0.35%左右，但其易造成病人殘疾，病程兩年的骨破壞發生率為50%，病情嚴重者甚至縮短壽命 10年——15年。
近年來我國臨床治療關節炎的水平不斷提高，但廣泛使用的非甾體抗炎藥卻常引發嚴重的副作用。專家們認為，降低關節炎發病率一要增強健康意識，工作、飲食、休閒都要講究科學;二要注重國際新技術新成果的及時應用，在提高診斷水平的同時提高治療水平。
只有提高大家的預防意識，認識到關節炎的危害和嚴重性，做好早預防、早診斷、早治療，才是解決控制關節炎的根本途徑。
