骨性關節炎是50歲以上人群最常見的骨骼肌肉疾病，到了80歲以上患病率高達70%，是導致老年人殘疾的第二大原因，僅次於心血管疾病，中國的患者多達1.3億。
病因：肥胖破襲關節
2011年的流行病學調查發現，60歲以上的中國人出現膝關節骨性關節炎症狀者的比例達到7%(男性)和15%(女性)，明顯高於歐美白種人。研究發現，身體質量指數(BMI，體重公斤數除以身高米數平方得出的數字)超過27的人，BMI每增加1，膝關節骨性關節炎的風險就增加15%，每減少2，風險則減少50%。肥胖的人首先是身體太重，給骨關節造成很大的機械壓力，加快了關節軟骨的蛻變和丟失，並刺激骨贅的形成，導致骨性關節炎發生。
另外，肥胖者往往並存有心血管系統、內分泌系統、呼吸系統等方面的疾病，比如高血壓、糖尿病、慢性阻塞性肺病等，這些疾病也可能導致糖類和脂類代謝異常，加速骨性關節炎的進展。
診斷：沒有症狀可以不管
張余介紹，中國人膝關節骨性關節炎的特點是拍X光片等影像學檢查時，發現病變已經很嚴重，例如已經出現了骨質增生，就是常說的“長了骨刺”，但患者並沒有感到疼痛等症狀。流行病學的研究提示，每三個到四個有骨質增生的患者之中，只有一個有症狀。沒症狀的時候，患者不一定要處理。
治療：
痛得嚴重
要手術
確診為骨性關節炎後，患者無需太擔心，因為這是良性病，是個體老化的必然結果。如果病人僅有輕度疼痛，活動受限不明顯，可以服用非甾體類抗炎止痛藥控制症狀。但要定期復查血液、肝腎功能以及胃腸功能。
有些人服用促進軟骨修復的藥物進行治療，但張余指出：“這些藥物只對年輕人的創傷性關節炎有效，對60歲以上的骨性關節炎基本無效。”
當骨性關節炎發展到中晚期，關節間隙出現變化，患者甚至睡覺也會痛醒的時候，就要考慮做手術，包括關節鏡手術或人工關節置換。
