關節的滑膜是一個血管豐富的組織，血漿的某些成分滲入.關節腔內，起著潤滑關節和營養關節軟骨的作用。正常滑液是清晰透明的淡黃色液體，無有形成分或結晶，細胞數約0.1X 109/升，以單核細胞為主。嚴密消毒後，抽取滑液進行檢查，對診斷為何種關節炎有一定的幫助。
滑液的檢查內容，一般有以下幾種：
(1)液量正常滑液僅0.3～2毫升。各種關節炎的滑液總量是不同的;另外，從滑液量的增減，可以看出病情好轉還是惡化。
(2)混濁度和顏色滑液出現混濁，可能是由於膿細胞較多而引起，如感染性關節炎;也可能是結晶或纖維素所致，如痛風和假痛風;類風濕關節炎病人的滑液呈草綠色，痛風病人則呈白色。
(3)黏稠度正常滑液比較黏稠，患類風濕關節炎、感染性關節炎時，滑液則變得稀薄。
(4)白細胞計數及分類根據檢查所得白細胞的多少，可以推測發炎的程度，以此區別損傷性關節炎、骨關節炎，還是感染性關節炎、類風濕關節炎、銀屑病關節炎等。若原來升高的白細胞數逐漸減少，則表示炎症好轉。
