本病主要發病於青壯年，但也可在兒童或青春期起病，常與幼年型類風濕性關節炎相混淆，男性多發，有明顯的家族傾向。
強直性脊柱炎（anｋｙ losinｇ spondylitis） 以背部疼痛、僵直為特征，其病變主要累及骶髂關節、腰椎、胸椎及頸椎。約半數患者四肢關節也可受累。由於其臨床病理及Ｘ線改變均與類風濕性關節炎不同，故目前已公認其為一獨立的結締組織病。
