『疾病概述:』
骨關節炎(osteoarthritis)又名退行性骨關節炎，為關節軟骨發生退行性變，並在關節邊緣有骨刺形成。骨關節炎多見於老年人，隨著人類平均壽命的延長，骨關節炎的發病率愈來越高，它嚴重妨礙工作，成為50歲以後喪失勞動力的第二個常見原因，僅次於心髒病。西方國家的發病率尤為增高，據統計，占門診病例的2.3%。
骨關節炎的發生與年齡有著密切的關系，年齡低於45歲的，發病率為2～3%;45～64歲的為24.5～30%，超過65歲的可高達58～68%，最常見的部位順序為指間關節，拇指腕掌關節，股胫關節和髋關節。
骨關節炎可以分成原發性和繼發性兩種。原發性的找不到病因，繼發性的系在原有疾病基礎上發展成骨關節炎。有許多疾病，包括先天性關節發育異常、兒童時期關節病變、外傷、各種代謝性疾病和多種促使軟骨崩潰的關節內炎症，他們的共同通路是骨關節炎。
『發病機制:』
骨關節炎的發病機理不明。有幾種說法：
(一)軟骨的變性和崩潰 大多數人認為骨關節炎最初的病理變化為軟骨的基質內缺乏蛋白糖原和膠原，接著淺層的軟骨細胞數量減少，使關節軟骨松松地掛在關節腔內，受不起應力容易發生折斷。在生化方面，老年人的軟骨水份減少，硫酸軟骨素6與硫酸軟骨素4的比例增高，各種促使軟骨裂解的酶也相應出現。這些酶來自軟骨本身，滑膜和關節液中的細胞成份，目前還不清楚。
