骨關節炎需早治療好。急性期關節出現發熱、腫脹的，應先進行局部冷敷，待退熱消腫後再應用熱敷。在慢性期可在醫生指導下進行紅外線、超短波、針灸、蠟療、按摩等治療。
適當的功能鍛煉也必不可少。合理的鍛煉可恢復肌肉收縮力、關節靈活度並防治骨質疏松。蔡鄭東教授說，不少患者會盲目鍛煉，跳迪斯科，甚至跑步、爬山等，反而會增加關節負荷，引起軟骨的進一步損傷，加重症狀。
正確的鍛煉是指盡量在關節不負重的情況下作屈伸活動，建議健康的肢體立地負重，患肢屈伸關節，或坐位進行關節屈伸鍛煉。盡量不要做下蹲等會加重關節負荷的活動。鍛煉髋關節、膝關節的最佳方法是在床上練習仰臥起坐、直腿抬高等。此外，游泳是一項非常適合退行性膝骨性關節炎患者的運動項目，它對膝關節沒有過重的負擔，又能夠使肌肉充分活動。
骨關節炎需早治療好的原因是對於早期骨關節炎的治療，主要在於保護關節、減輕症狀。患者應限制關節負重活動，避免過久站立或長距離步行,可使用手杖以減輕受累關節的負荷。同時，患病關節一定要注意保暖、避風寒，疾病發作時可短期臥床休息，完全制動。對於通過正規藥物治療仍不好轉，且影響行走及日常生活的晚期患者，應該盡早手術，不要輕信那些所謂的偏方、秘方。
