膝關節炎也被稱為膝骨性關節炎或退行性關節炎，它是一種常見病，多發生於40歲以上的中老年人中，女性患病率高於男性。
膝關節炎的病因比較復雜，包括慢性損傷、肥胖、老化、超負荷運動、飲食、性別、種族、環境、細胞因子以及免疫因素等等。
膝關節炎的發病機理膝關節炎屬於中醫“痺症”、“骨痺”、“膝痺”范圍，其病因主要由於年老體虛，加以外邪侵襲而發病；外邪指的是風、寒、濕、熱等自然界的氣候變化。中醫認為當人近50歲時，肝腎氣血衰少，而肝主筋、腎主骨，與筋骨的關系非常密切，肝血不能養筋、腎精不能充骨，加以正氣虛弱，不能抵抗風、寒、濕等外邪，風、寒、濕三氣夾雜乘虛而入，導致發病。
膝關節炎的臨床表現主要有疼痛、腫脹、畸形、運動障礙4大症狀，各症狀還有不同兼症和特點，如有些伴有膝關節腔積液、晨僵以及彈響聲等。
膝關節炎的4種類型中醫對膝關節炎的治療長期以來累積了比較豐富的經驗，根據不同的類型，可采用中藥內服、外敷、針灸、拔罐、推拿及藥膳調理等方法，取得了一定效果。
中醫一般把膝關節炎分為：寒濕阻滯型、濕熱蘊結型、氣血虛衰型及肝腎虧損型4種，看哪種外邪偏盛而選擇用藥，各類型可能互相夾雜，患者多伴有體虛，因為中醫認為體虛是患病的關鍵，若“不得虛，邪不能獨傷人”。
針灸治療效果較好中藥治療：常用方劑有獨活寄生湯、二妙散、當歸拈痛湯、大防風湯、麻桂溫經湯、三氣飲等，常用中藥有獨活、羌活、白芍、當歸、黃芪、杜仲、細辛、川芎、桂枝、雞血籐、蒼術、牛膝、海桐皮、苡仁以及甘草等，醫師會根據不同症型加減藥物。除了內服藥外，也可選用以上一些藥材，置入布袋內加熱後外敷於患處，或用煎湯藥遺下的藥渣以布袋包裹，趁熱敷患處。
針灸、拔罐治療：針灸對膝關節炎治療效果較好。根據研究，針灸有消炎止痛、退腫、促進血液循環等作用，通過改變患處血流量和血流速度，把一些致病炎性因子帶走，以達到改善症狀的目的。針刺常用的穴位有：陽陵泉穴、陰陵泉穴、牍鼻穴、足三裡穴、梁丘穴、血海穴、委中穴、承山穴等。可以用電針，也可加艾灸，或加拔罐法。據研究，以電針和溫灸效果為最好，一般能在數次治療後緩解症狀。
推拿治療：推拿治療應用得當，對膝關節炎療效也很好。此法多在患病局部采用揉法、摩法、拿法、研磨法、穴位指壓法等方法治療，在急性炎症期最好不用推拿法，或謹慎使用輕手法推拿，以免炎症加劇。
藥膳調理：杜仲15克、淮牛膝20克、胡椒根15克、豬蹄一段約200克。將豬蹄去毛洗淨後，加入藥材和適量水同煮，直至豬蹄熟軟，喝湯連蹄肉吃下，此方也可用鹿筋取代豬蹄，有壯筋健骨、祛風行血、濡潤關節的作用。
運動鍛煉：養成運動鍛煉的習慣，必須從年輕開始，鍛煉時量力而為，不要過度。因為膝部是人體承重最大的關節，負荷過量易造成關節炎，一旦發病也不應完全停止運動，只要根據情況調整運動量，或做游泳、騎單車等不負重的運動，對膝關節炎還是利多於弊的。
膝關節炎是關節退化引起的病變，目前為止，中西醫都還沒有藥物或其他方法能中止該病的發生或逆轉。因此，治療只能改善症狀，減輕痛苦，提高生活素質，必須堅持治療才能達到較理想的效果，如症情嚴重可考慮西醫手術治療。
