關節炎泛指發生在人體關節及其周圍組織的炎性疾病，可分為數十種。我國的關節炎患者有1億以上，且人數在不斷增加。煙草，可以說是健康的公敵。除了眾所周知的傷肺、傷心髒等危害，英國《每日郵報》近日報道的一項新研究還發現，吸煙會增加人們患風濕性關節炎的風險。
瑞典卡羅林斯卡醫學院的研究人員，對3.4萬多名54—89歲的參試者進行了調查。結果發現，吸煙與風濕性關節炎的發病存在關聯，發病危險程度與吸煙時間長短和吸煙數目有關。
具體來說，與吸煙1年左右的人相比，吸煙時間超過20年的參試者，罹患風濕性關節炎的危險增加1.6倍；與不吸煙者相比，每天抽1—7根香煙的人，罹患風濕性關節炎的危險會增加兩倍以上。
研究人員還發現，即使在戒煙15年之後，罹患風濕性關節炎的危險仍然會增加兩倍左右。這一結果在女性參試者中更為明顯。
發表在《關節炎研究與治療》上的這項研究解釋說，煙草中的特定物質能與一種特殊的人類基因相結合，首先引起肺部的自身免疫反應，接著又在關節部位引起類似的反應，誘發炎症的發生。
隨著吸煙時間延長，這種炎症會轉入慢性狀態，使得患者長年累月受到困擾。愛爾蘭的另一項研究發現，已有關節炎的患者如果吸煙，可能加重膝蓋等關節部位的疼痛，並導致關節軟骨的流失。
研究人員建議，保護關節要從日常生活細節注意，比如遠離煙草、常曬太陽、適當運動等。研究證實，經常曬太陽，可以使風濕性關節炎的發病危險降低約20%。
