其發病率30%左右，各年齡組均可發病，女性高於男性，男女之比通常為1：4，尤以成年女性好發。
類風濕性關節炎屬於中醫學的“痺證”，也稱之為“頑痺”、“歷節病”，其病機為素體正氣虧虛，復感風寒濕之邪，血氣不行，關節痺塞；或風寒濕(熱)之邪流滯筋骨關節，久之損傷肝腎陰血，筋脈失養。故見關節腫痛、僵硬、屈伸不利、活動障礙、筋攣諸症。
適宜的膳食調補，對本病的治療有益，具體調補又應結合患者的形質及痺邪的偏盛予以實施。一般來說，形瘦相火偏旺者，宜食清涼之品如蓮子心、百合等；形胖氣虛多痰者，宜食薏苡仁、山藥、扁豆等；風邪偏盛者，宜食豆豉、荠菜；寒邪偏盛者宜以茴香、桂枝、花椒佐菜；濕邪偏盛者，宜食薏苡仁、赤小豆、炒白扁豆；熱邪偏盛者宜食馬蘭頭、通心草煨鴨、青菜、水果等。以下飲食配方供選擇應用。
1、辣椒豬肉湯：瘦豬肉100克，辣椒根90克。將瘦豬肉洗淨，切塊，辣椒根水洗後用紗布包好，封口。再把豬肉、辣椒根、蔥段、姜片、花椒一起放入砂鍋內，加水適量，先用武火燒沸，改用文火炖煮半小時至肉爛，去辣椒根，吃肉飲湯，每日1劑。本方具有溫經散寒、祛濕止痛的功能，適用於關節疼痛較劇者。熱痺忌服。
2、桂漿粥：肉桂10克，粳米50克，紅糖適量。將肉桂研成細末，粳米洗淨，常法煮粥，待粥將熟時，加入肉桂末、紅糖，再煮沸1-2次即成。趁熱空腹吃下，每日1劑，3—5日為1個療程，有效再服1-2個療程。本方具有溫經散寒，暖胃止痛的作用，適用於寒痺。熱證及陰虛火旺者禁用。
3、獨活當歸酒：獨活、杜仲、當歸、川芎、熟地黃、丹參各30克，白酒1000毫升。先將上述6種藥物研細，分別用紗布包好，放入白酒中，加蓋密封，放火旁煨24小時，候冷即可，不拘時飲之。本方具有補肝腎、強筋骨，祛風濕的作用，適用於肝腎虧虛，風濕痺痛者。關節炎早期及熱痺者禁服。
4、黃花菜根酒：黃花菜根、黃酒各50克，將黃花菜根洗淨，放入鍋內，加水適量，先用武火煮沸，改用文火煎煮30分鐘，去渣取汁，沖黃酒內服。每日2次，連服數天。本方具有清熱通絡的作用，適用於熱痺、關節紅腫疼痛明顯者。關節無紅熱者忌服。
5、茄根酒：茄子根(或白茄根)90克，白酒500毫升，將茄子根洗淨，切碎，用白紗布包好，封口，再將茄子根放入白酒中浸泡3日，啟封即可飲用。每次飲15毫升，每日2-3次，連服7-10日。本方具有清熱祛風，除濕通絡的作用，適用於熱痺、關節紅腫熱痛、口渴、便干、發熱等症。關節無紅熱者忌服。
