一項新的研究表明，吸煙能引起頸部、背部、膝關節及其它關節的疼痛。一項對13000余名英國人的調查結果顯示：與非吸煙者相比，吸煙者因為骨胳肌肉疼痛而感到不適和運動障礙的可能性更大。
在這項研究中，英國南安普頓總醫院的研究人員對12907名成年人進行了詳細的問卷調查，包括多方面內容，比如：吸煙史、工作活動和偶發或慢性持續性骨胳肌肉疼痛。研究發現，與那些從不吸煙的人相比，現在吸煙的人在過去一年中出現活動受限的比率高出50％，因為疼痛嚴重而使人無法工作、家務勞動和參加娛樂活動。吸煙者中各個部位的疼痛發生率都要高於不吸煙者。而且，在白領階層和那些不需要重體力勞動的人中，這種相關性依然存在。
至於為什麼吸煙會加重疼痛，研究人員給出了多種可能的解釋。
首先，尼古丁是一種很強的刺激物，會影響大腦對刺激的感覺過程和疼痛的中樞感覺，從而改變了患者對疼痛的感覺。其次，吸煙會減少肌肉組織中的血供，增加血栓形成的機會，或者減少肌肉和關節組織中營養物質的轉運，從而導致骨胳肌肉組織的廣泛損傷。另一方面，吸煙者在心理上的疼痛阈值較低。
研究人員指出，以前的一些研究已經提示，吸煙者對疼痛刺激的反應要比非吸煙者更快。不管是什麼原因，與從不吸煙的人相比，即使是已經戒煙的人仍然更容易感到不適，這促使研究人員認為吸煙對疼痛的影響可以持續很多年，因為組織損傷或疼痛阈的改變會持續很多年。
