關節炎被稱為世界頭號致殘性疾病，全世界關節炎患者約有 4億人，我國關節炎患者在1億以上，其中大多數為骨性關節炎。
上海瑞金醫院骨科主任楊慶銘教授介紹，幾乎每個老人都有退化性關節老化，這是生理性的變化，其中 80％是有症狀的，最普遍的表現就是關節疼痛。而且骨關節炎近年來呈現年輕化和普及化的特點。過去60歲以上的老年人出現的退行性骨關節炎如今在50歲的人身上都經常看到。年輕人則往往是由於運動性損傷或骨折後導致的。另外，早期退行性關節炎不易引起重視，每年發作3次以上，有靜息性關節疼痛的就應該去醫院檢查原因，及早治療。
預防骨關節炎需從小開始， 40歲以上幾乎所有的人，凡是承受重量的關節都會發生變化。盡管大多數症狀只是到年事增高後才顯現出來。除年齡外，引起骨關節炎的危險因素還包括超重、受傷和糖尿病等。
專家建議，首先要控制體重，肥胖不僅誘發其他全身性疾病，同時使身體關節受累，加速關節間軟組織的磨損引發骨關節炎。其次要適當參加體育鍛煉，強肌健骨，但要避免運動過量引起關節的損傷。此外長時間坐時要注意姿勢，辦公室一族要經常變換姿勢避免某個部位的關節長期處於負重狀態。 要注意適度鍛煉和合理飲食平時還要注意防止外傷，不要長時間低頭和彎腰；防止過度疲勞，避免讓關節經受長期壓力；改變過量飲酒等生活習慣。
如果已經患了骨關節炎，要注意以下措施以減緩病情的發展：秋冬季節寒冷潮濕，患者要注意保暖，特別要在關鍵部位包上護膝或棉布，不要讓患處接觸涼風；少爬很陡的樓梯，少走上下坡路；平時避免機械性損傷，膝關節受累者應避免跑步和球類等劇烈體育運動；對不良姿勢，如扁平足、膝內外翻、駝背和脊柱側彎等，應盡量糾正。
