腰椎間盤突出和腰肌勞損都有長期反復發作的腰痛、腰部無力感，很容易混淆。在門診經常有病人一進門就告訴他自己經常腰痛，得了腰椎間盤突出症，還因此吃了不少中藥做了很長時間按摩。而檢查的結果卻僅僅是普通的腰肌勞損。那怎樣來區分腰椎間盤突出和腰肌勞損呢？他認為市民可以從疾病好發人群、疼痛部位、疼痛特點和是否伴有神經症狀等方面來初步判斷，並在就診時向醫生提供疼痛信息，有助於診斷治療。
好發人群
腰椎間盤突出一般青壯年發病比例高，約占80%，是在椎間盤退變的基礎上由於長期反復外力造成輕微損害，逐漸出現椎間盤突出。多見勞動強度大、常伏案工作、久坐、久蹲、反復彎腰等職業，如司機、教師、電焊工、銀行職員等。體形上過高、過於肥胖者也較多見。腰肌勞損是由於急性腰扭傷後遺症及長期反復的腰部慢性損傷造成的。重體力勞動者急性腰扭傷，沒有及時治療或處理不當，會引起腰肌勞損的發病。運動員或長期從事劇烈運動的人群，在劇烈的運動中引起腰部肌肉的長久損傷。長時間坐位學習，或是辦公時的坐姿不良，也會形成慢性腰肌勞損。另外，受涼、受寒均可促進腰部勞損的發生或疼痛症狀的加重。
疼痛部位
腰椎間盤突出和腰肌勞損最早症狀都表現為腰部疼痛，但由於發病機制不同，二者疼痛部位表現不同。腰椎間盤突出由於纖維環外層及後縱韌帶上分布的窦椎神經受到髓核刺激而產生腰部感應性疼痛，疼痛部位多位於腰骶部中央，而患者又說不出具體疼痛部位，嚴重時可伴有一側臀部疼痛。腰肌勞損一般疼痛部位位於腰部的一側髂嵴處而不是中央。
疼痛特點
腰椎間盤突出疼痛以勞累後、活動後、彎腰時加重，休息可以減輕，常常是一天中早晨時最輕松，到下午時疼痛加重。腰肌勞損表現為慢性疼痛，活動後減輕，休息後、受涼、陰雨天加重。很多患者反映夜間睡眠後和晨起時有疼痛加重，起床活動後疼痛減輕。
神經症狀 腰椎間盤突出患者疼痛由腰部向臀部、大腿後方、小腿後外側直到足部放射，在噴嚏、咳嗽、大便等腹壓增高的情況下會有疼痛加劇。放射痛的肢體多為一側。腰肌勞損通常只有腰痛，不伴有下肢放射痛。
