腰椎滑脫是指由於腰椎椎弓峽部骨不連或由於脊椎或椎間盤退行性變或其他原因，使後關節突關節關系發生改變所引起腰椎椎體向前的移位。在腰椎椎弓峽部骨不連的基礎上，患椎連同以上腰椎向前滑移，發生的腰椎滑脫叫真性腰椎滑脫。最常見於30~40歲的成年人，男女發病大致相等。多發生於第五腰椎，第四腰椎次之，個別亦有多發者。如無腰椎椎弓峽部骨不連，僅由於脊椎或椎間盤退行性變或其他原因使腰椎後關節突關節關系發生改變所引起腰椎滑脫叫假性腰椎滑脫。假性腰椎滑脫多見於60歲左右的女性，且多發生在第4至第5腰椎間。
腰椎滑脫的診斷主要靠X線檢查。可拍正側位片及雙斜位片。正位片一般不易顯示病變區。側位片上顯示大部分病例為椎體向前滑動1~2mm,甚至可達20mm.真性腰椎滑脫可見到椎弓根後下方有一由後上方伸向前下方的透明裂隙；假性腰椎滑脫則見不到椎弓根後下方有裂隙。另外，真性腰椎滑脫因其僅有椎體前移，而患椎棘突與其下部椎骨關系保持不變，故脊椎的前後徑增加；假性腰椎滑脫因其患椎椎體與棘突同時前移，故脊椎的前後徑不變。斜位片為鑒別真、假性腰椎滑脫的最好位置，也是顯示椎弓峽部的最好位置。正常椎弓投影在斜位片上形似獵狗的前半身，"狗嘴"代表同側橫突；"狗耳"代表上關節突；"狗前足"代表下關節突；"狗頸"代表椎弓峽部。如峽部不連則於狗頸部可見一帶狀裂隙。如有滑脫，則上關節突及橫突隨椎體前移，狀如砍下之狗頭頸，此為真性腰椎滑脫之影像，而假性腰椎滑脫則無此影像。
綜上所述，區分真、假性腰椎滑脫主要靠X線片來鑒別。
