急性播散性腦脊髓炎又稱感染後腦脊髓炎、預防接種後腦脊髓炎， 是指繼發於麻疹、風疹、水痘、天花等急性出疹性疾病，或預防接種後，因免疫機能障礙引起中樞神經系統內的脫髓鞘疾病。病毒感染或免疫接種通常作為本病直接病因或誘發因素。病理改變以散發於腦或脊髓內的多發性脫髓斑塊為特征。臨床表現為高熱、意識障礙、痫性發作、煩躁不安、肢體癱瘓及進行性加深的昏迷為特點，來勢惡險，病死率高。
接中狂犬疫苗，牛痘，麻疹疫苗，乙腦疫苗後均可發生，其中以接種狂犬疫苗後的發生率最高，近來，由於改進了疫苗的制備技術，本病已較少見，首次接種較再次接種的發生率明顯為高，一般於接種後2～15天多見，急性起病，突然出現發熱，劇烈頭痛或脊神經根放射性疼痛，嘔吐，抽搐，不同程度的意識障礙，腦膜刺激征陽性等症狀，繼之迅速出現四肢癱瘓（常先為弛緩性，後轉為痙攣性）或偏癱，錐體束征陽性，膀胱及直腸括約肌障礙，還可伴有瞳孔改變，眼球震顫，眼外肌麻痺，言語障礙等，死亡率較高，存活者中多數遺留不同程度的殘障，部分患者可完全康復。
2、感染後腦脊髓炎
發生率最高的疾病為麻疹，其它依次為水痘，風疹，腮腺炎和流感，以病毒感染起病後7～14天或出疹後2～4天多見，急性起病，一般為患者病毒性感染退熱後再次發熱，突然出現劇烈頭痛，抽搐，意識障礙，偏癱，隨後可見智能明顯減退，失語，失明和顱神經損害；伴底節損害者可有錐體外系不自主運動；伴小腦損害者可有運動性共濟失調；脊髓損害為主者可有程度不等的截癱，存活者中部分患者可遺留輕重不一的殘障，如肢體癱瘓，智能障礙，性格改變，失明，失語及顱神經麻痺等。
3、急性壞死性出血性腦脊髓炎
又稱為急性出血性白質腦炎，認為是ADE暴發型，起病急驟，病情凶險，病死率高，表現高熱，意識模糊或昏迷進行性加深，煩躁不安，痫性發作，偏癱或四肢癱；CSF壓力增高，細胞數增多，EEG彌漫慢活動，CT見大腦，腦干和小腦白質不規則低密度區。
脊髓炎的病因有哪些？
一、自身免疫反應：脊髓病變的組織損傷及神經系統症狀被認為是直接針對髓鞘抗原的免疫反應所致，認為是由T細胞所介導的自身免疫性疾病。
二、遺傳因素：脊髓病變有明顯的家族傾向，約15%的脊髓病變患者由一個患病的親屬，患者的一級親屬患病機率比一般人群高12―15倍。
三、西醫病因
脊髓炎大多為病毒感染所引起的自身免疫反應，或因中毒、過敏等原因所致的脊髓炎症。其病原主要有流感病毒、帶狀疱疹病毒、狂犬病毒、脊髓灰質炎病毒等，近年來有由肝炎病毒所導致脊髓炎的報告。尚有一部分患者原因不明，但病前常有某些上呼吸道感染的症狀。臨床上以橫斷性脊髓炎最為常見，其病變以胸段為主，其次為頸段，腰段及骶段病變較為少見。表現為脊髓病變水平以下的肢體癱瘓、感覺缺失和膀胱、直腸功能障礙。
