什麼是類風濕關節炎？
類風濕關節炎是一種嚴重的關節炎，它可以引起嚴重的關節疼痛、腫脹、僵直。當人體細胞把正常蛋白認作是外來入侵者和外來攻擊，可以引起免疫反應即炎症和僵直（後兩者是類風濕性關節炎的特點），最終導致類風濕性關節炎的發生。
被稱為淋巴細胞的免疫細胞異常激活，釋放細胞因子，後者導致細胞破壞。人體內的化學物質不斷進行的斗爭主要發生在關節內。但是炎症可以蔓延至身體的其他部位。類風濕性關節炎的主要治療目的是控制炎症。醫生將通過應用抗炎藥物（NSAIDs）、控制疾病症狀的藥物（DMARDs）及其他藥物如皮質類固醇藥物來達到此目的。
除了藥物治療，關節保護包括規律性鍛煉、理療、職業療法和外科治療對類風濕性關節炎也很重要。
類風濕關節炎是一種什麼樣的疾病？
什麼是動脈粥樣硬化？
動脈粥樣硬化是一種炎症性的免疫紊亂，也指動脈發生變硬。動脈內小的斑塊形成，動脈粥樣硬化即發生。隨著時間的推移，通向心髒的動脈形成斑塊。斑塊破裂或當斑塊上形成血凝塊，阻塞動脈血流，這就是所謂的冠心病。冠心病增加心髒病發作、卒中和心源性猝死的風險。
為什麼患有類風濕關節炎者心髒病發作風險更高？
為什麼類風濕性關節炎患者具有更高的心髒病發作風險，研究者對此還不確定。但他們確信，動脈粥樣硬化像類風濕性關節炎一樣，是一種炎症性的免疫紊亂。炎症與心髒病和心髒病發作的風險密切相關。有些研究者認為，類風濕性關節炎的特征性炎症可能導致全身高水平的炎症反應。
這種炎症觸發動脈斑塊形成血凝塊。炎症標志物的升高如C-反應蛋白與動脈粥樣硬化發生幾率的增加相關。此外，一些類風濕性關節炎的治療可能增加心髒病的風險。他們包括非甾體類抗炎藥如NSAIDs、潑尼松和其他甾體類藥物、塞來西布（一種環氧酶2抑制劑）。
患有類風濕關節炎，還能想辦法降低心髒病發作的風險嗎？
答案是肯定的，這需要幾個步驟來預防類風濕性關節炎患者的心髒病發作。不管你患有類風濕性關節炎時間有多久，健康心髒的生活方式都可以降低心髒病發作的機率。關節炎基金會的一項研究報道，研究者發現即使類風濕關節炎發生心髒病的風險增加，但對心髒健康的生活方式可以降低此風險。這可以將你心髒的健康和全身的良好狀態給予正性調節。
對心髒健康的生活方式包括：
健康心髒飲食：富含水果、蔬菜、低脂蛋白如禽類、魚肉、豆類、堅果、種子、低脂奶及全谷類。閱讀包裝標簽，避免高鈉、高飽和脂肪酸、反式脂肪酸和膽固醇的食品。
戒煙
充足的體育活動和鍛煉
常規體檢，告訴醫生你的生活習慣包括飲食和鍛煉
進行心髒病常規篩選試驗包括高血壓、高血糖、高膽固醇；告訴醫生你的病史及心髒病家族史。
保持正常體重；肥胖是心髒病的主要危險因素。
進行心電圖檢查；告訴你的醫生進行心髒病檢查的各項試驗。如果你有症狀如胸痛、氣短，你的醫生可能要求你進行運動負荷試驗。
治療類風濕關節炎可以降低心髒病發作風險嗎？
如果同時有類風濕關節炎的藥物，治療心髒病的藥物是否需要調整。《關節炎研究與治療》雜志中的文章顯示，藥物治療如甲氨蝶呤、其他緩解症狀的抗風濕藥物、生物制劑（都是用來控制類風濕關節炎的炎症的）可能有助於降低心髒病風險。此外，一些醫生處方他汀類藥物來降低心髒病風險。
