對類風濕關節炎的治療，專家們主張中西醫結合，取西藥治標見效較快、中藥治本可鞏固療效的長處，施行中西醫有效藥物聯用，中西醫有效方法並用，專病專方專藥與辨證用藥加減，使治療類風濕關節炎的療效不斷提高。專家們還提出“抓住早期治愈，控制中期發展，改善晚期症狀”的科學治療原則。
自20世紀80年代中期以來，醫學家們推出了一個西藥治療類風濕關節炎的“金字塔”模式：對初發患者，如無特殊禁忌，應首選阿司匹林或其他非激素類抗炎藥物，即一線藥物;倘不能耐受或無效時，則依次采用二線病情緩解藥，即金制劑、青霉胺和甲氨蝶呤等;皮質激素為三線藥，僅限用於嚴重危及生命的血管炎、漿膜炎、眼炎及關節腔內注射等少數情況。這就構成了一個從金字塔底至塔尖的用藥序列。如患者對以上藥物仍無反應，則最後使用免疫抑制劑如環磷酰胺、硫脞嘌呤和環孢霉素A等實驗性藥物。
運用非激素類藥物治療類風濕關節炎應掌握以下原則：
(1)用藥個性化 由於個體差異性很大，同一種藥物對不同的人有不同的結果，有的有效，有的則無效;不同患者，所需同一藥物的劑量、不良反應也會有較大差別。故應對不同患者區別對待，個別掌握用藥分寸。
(2)3星期療程 每種藥物的觀察時間通常定為3-4星期左右，用最大量3星期後無效，可更換一種。如試用2-3種仍不能控制病情者可考慮投放二線藥物。
(3)盡量單用 本類藥不主張聯合應用，因大多數相互間有拮抗作用，如阿司匹林與萘普生合用，使後者血中濃度降低;消炎痛與阿司匹林合用，又降低阿司匹林的抗炎效果。
(4)配伍用藥 本類藥相互間不聯用，但可與另類皮質激素、改變病情藥合用。
(5)先優後劣 先選用水楊酸制劑或丙酸類衍生物，而消炎痛毒性較大，僅適用重症或其他藥物失效者。
至於用激素治療類風濕關節炎，有嚴格的適應證，不可濫用。因為激素雖能有效地緩解症狀，但不能從根本上遏制基本病變，長期或大量使用激素所帶來的不良反應及醫源性疾病，甚至比類風濕關節炎更為嚴重。
